姚元崇去而複返，王孝傑沒來，阿史那忠節來了。
姚元崇進門的時候暗暗對薛紹做了個嘴角一撇的古怪表情，薛紹心裏大抵就明白了：王孝傑那老小子不肯來！
阿史那忠節倒是一上來就請罪，說王大將軍恰巧去了軍營檢視軍務，已經派人去請了。但估計得到明日才能前來拜見薛尚書。
“罷了。你坐下。我有事情同你講。”薛紹壓根就沒打算跟他計較。
阿史那忠節坐了下來，低頭看著桌幾，目不斜視的坐得很端正，像上課時坐在第一排的小學生。
薛紹看到他這副樣子，突然感覺跟他沒什麽好談，於是道：“算了，你明天和王孝傑一同前來，我們再談。”
“薛尚書……”阿史那忠節輕歎了一聲，說道：“我知道你瞧不起我，我是朔方軍的叛徒，我不指望你和朔方軍的兄弟能夠原諒我。但是……”
薛紹淡淡道：“有話你就說。”
阿史那忠節道：“王孝傑，他本性不壞。”
“這不用你說。”薛紹道，“當初在諾真水，如果不是他回師助戰，我早就全軍覆沒。後來我們用計奪他兵權，其實他心裏是清楚的，但他沒有點破直接交了兵權就走人。這些，薛某都不會忘記。”
“回朝之後，他也沒有去告刁鑽，說我們假傳聖旨奪他兵權。”阿史那忠節說道，“他隻是說安西虎師走到了河隴地界時，正逢國難當頭敵兵壓境，於是他自作主張把兵權交給了你，隻身回朝前來請罪。還好陛下當時沒有處罰他，隻是讓他戴罪立功。後來遇到越王李貞謀反，我們又一起招募新軍前去平叛。多少立了點功勞，於是才有了今日。”
薛紹沉默了片刻，“難為你了，阿史那忠節。”
“……”阿史那忠節張了張嘴沒說話，眼睛眨了一陣，表情有些難看。像是要哭，又極力忍著。
“回去告訴王孝傑，我不是要尋他的晦氣。”薛紹道，“那一點私人恩怨，在薛某看來早已是過眼雲煙。現在，我有一件大事要讓你們去幹。就看你們，有沒有膽量和本事了。”
阿史那忠節站起了身來，重重一抱拳：“是！”
然後走了。
姚元崇多少有點驚愕，上前來道：“尚書，何樣大事？”
“遠征西域。”
姚元崇微微吃了一驚，“現在出兵，合適嗎？”
“不合適。但是不得不出。”薛紹道，“你即刻選派一批精幹吏員去西京辦一趟差事，把渭水大營收拾一下以備軍馬入駐。稍晚一些，我再會給你調撥軍器和糧草的聖令，一切物資都在西京庫藏就地取用。”
“屬下領命。”姚元崇拱了一手，再道，“那兵員與戰馬，從何而來？”
薛紹輕籲了一口氣，“安西虎師，全體舊部！”
姚元崇的眉梢驚訝一彈，“虎師舊部，如今多半是在洛水大營，隸屬右衛麾下啊？”
“不過是物歸原主。”薛紹淡淡一笑，“這麽說其實並不準確，我朝的兵馬盡數屬於天子，屬於朝廷，不是任何人的私有財產。這一仗非比尋常，不容有失。如果連我這個夏官尚書都滿
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