舒展，臉色也逐漸變得柔和，嘴角也帶了微微的笑意，終於抬頭對張懋道：“老爺子，我同意了，隻要你能說得動皇上。”
張懋哈哈大笑道：“老夫便知道是這個結果，你不會放棄這個機會的，你是個賭徒，遠離不了賭桌的誘惑。”
宋楠微笑道：“對，我是賭徒，我願意以身家性命來堵上這一局，若我敗了的話……”
張懋打斷宋楠的話道：“你若敗了，你宋府所有人等，將終生受到我國公府的庇護，誰跟她們過不去，便是跟我英國公府過不去。”
宋楠一拱手，抓起酒壺咕咚咚連灌數口，喘息著咳嗽著大笑起來。
……
夜風冰涼，二更時分下起了淅淅瀝瀝的秋雨，已經略帶肅殺之意的秋風也有了能將樹上搖搖欲墜的黃葉掃落枝頭的力道；勁風吹過，雨斜樹搖，黃葉飄飄而下，似滿城下了一場秋葉之雨。
黑暗的大街上，被內侍從雨打芭蕉秋睡酣然的美夢中叫醒的朝臣們，一個個惶然坐在自家的馬車上，催促著車夫加快速度，因為內侍說了，皇上在奉天殿上已經就座，等著諸位大人上朝。
沒有人問為什麽，這段時間一個接一個的壞消息實在太多，不消說又是壞消息一個，而皇上半夜臨朝，這一定又是一個更大的壞消息。
宋楠從國公府回來便沒有上床睡覺，而是穿戴整齊坐在書房中秉燭讀書，看似正襟危坐，但其實一個字也沒看下去，滿腦子都是即將要接受的這個差事，即將要押上的全部賭注。擔心和興奮，希冀和恐懼交織，讓他滿腦子都是漿糊。
宋家眾女覺察出宋楠的異樣，她們也來過好幾次探望，知道宋楠必是遇到了極大的難題，又不敢過多的打攪，於是便推舉最不會引起宋楠不高興的戴素兒來打探情形；戴素兒本不願來問，因為戴素兒知道，宋楠不想說的事情，自己問了也問不出來，但眾人的委托實在是抹不開顏麵，隻得端著茶水進來。
芊芊玉手輕柔的撥亮燭火，宋楠攥著書卷恍若未覺，戴素兒輕輕一歎，低頭往外走，身後傳來宋楠的聲音道：“素兒，我
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