宋楠就任剿賊大都督之初，便已經將朝廷接任穀大用就任西路剿賊都督之職的新寧伯譚佑調換，雖則新寧伯譚佑並無出格之處，接任僅僅半月，無功無過。但此人卻是定國公徐光祚的死黨，宋楠自然不能讓他來當這個西路剿賊都督，隨便給了個理由便撤換了下來。其時徐光祚正因剿匪不力而倒黴，也無法阻止此事。
定邊伯江彬任西路剿賊都督後已經是第三任了，內廷派出的中軍官是馬永成，故而整個西路剿賊大軍被牢牢控製在宋楠手中。
按照原先宋楠和江彬商定的方略，西路大軍以圍困五回山東西南三麵的出山口為主，在太行山脈的崇山峻嶺之中，想派大軍進山剿滅這五千賊兵確實太難，也不切實際。
但賊兵雖容易藏匿，但想大範圍機動逃脫卻也很難。他們的出山之道隻有三條路可走，一條是按照進山的道路原路返回道易州和紫荊關一帶，一條是往南運動，通過奪取倒馬關進入真定府地界，第三條路便是直接往西，穿越太行山脈進入山西地界。
在東路剿賊戰鬥打得如火如荼之時，西線卻是平靜的很，劉七和趙鐩進山時劫掠了大批的糧食物資帶進山裏，短時間內供給無虞，也不會輕易的露頭；官兵們自然不會輕易的進山，所以雙方倒是平安無事。
戰前會議上，宋楠見到了幾個熟悉的麵孔，紫荊關衛和茂山衛指揮使譚章和廖平在列，還有一個是原蔚州衛千戶馬鳴，此人在新平堡之戰中立功受賞，隨江彬一起調任大同總兵府升任大同遊擊將軍，此次剿匪率大同兩位兵馬跟著江彬一起駐紮在太行以西，這次大都督率大軍西進，江彬脫不開身來參加會議，便指派了馬鳴代表自己前來參加。
熟人見麵自然是一番寒暄，宋楠依然如故，馬鳴和譚章廖平等人倒是拘謹的很，之前見宋楠的時候，他還是錦衣衛都指揮使，雖也是上官大員，但畢竟不是軍方人，也無需太過拘束。如今再見，宋楠已經是頂頭上司剿賊大都督了，夾著東路橫掃五六萬賊兵之威而來，更是讓人不可逼視。
“各位說說情況吧，山裏的賊兵這一個多月來有什麽異動？”宋楠看出眾人的緊張情緒，溫顏問道。
率三千兵馬駐守倒馬關衛所真定府神武右衛指揮使梁衝首先發話道：“稟大都督，自九月裏，卑職奉命駐守倒馬關一來，峽口之中一片平靜，賊兵始終未在關口峽穀露頭。不過我倒馬關後的百姓大多靠山吃山以狩獵伐木為生，卑職下了告示命他們進山之時密切注意可有賊蹤出沒，倒是匯集了不少消息，因未經證實，隻是百姓口述得知，是否能有用，倒也不知。”
宋楠睜大眼睛道：“哦？都發現了什麽？
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