數日來，攻下山穀賊兵最後營地的江彬許泰王勇等人，派出了大量的兵馬漫山遍野的搜尋宋楠的蹤跡，地牢之中的看守均被人殺死，也無從知曉宋楠的生死。
戰場上的屍體被翻找了好幾遍也沒見到宋楠屍體，完全不知道宋楠去向何處；賊首劉六遁跡無蹤，而抓獲宋楠的就是劉六，眾人有理由相信定是劉六挾持了宋楠離去，不過這個劉六既然挾持了宋楠，幹什麽卻要逃走，卻不現身來跟官兵談條件，倒是匪夷所思之事。
將領中悲觀如陸完斷定，劉六定是壓根不想跟官兵談條件，直接殺了宋楠了事，但這話頓時遭遇到江彬和王勇的怒斥，在江彬和王勇眼中，宋楠是不可能死的，或者說是他們絕不願意看到宋楠被劉六斬殺在某處山野之間的事情發生。
漫長而煎熬的四天時間，官兵營中一片死氣沉沉，勝是勝了，但主帥消失，這勝利也蒙上了一層濃重的陰影。然而大軍不可能在深山中永遠停留，就連情感上傾向於相信宋楠還活著的許泰也不得不理智的建議江彬，該撤軍出山了。
江彬心中焦灼不已，軍糧已經消耗的差不多了，來時每人背負了二十天的糧食，但這是一來一回的糧食，現在撤離已經必須每日減少一餐才能順利出山，再耽擱下去，大軍將陷入斷糧窘境；賊兵的大營也被燒了個通透，糧草物資也被燒的精光，根本無從補給。
江彬找到忙碌尋找了幾日剛剛回來的王勇商議，王勇堅持要留下來繼續尋找，江彬道：“王兄弟，你的心情我很理解，但大軍斷糧可不是小事，咱們這八九千人困在這荒山野嶺之中，若是盡數凍死餓死，那也不是個事啊。”
王勇道：“江大人，你帶著大軍離去，在下身為大都督的親衛營千戶，無論如何是要找到大人的，生要見人，死要見屍，否則回京之後，我如何向錦衣衛衙門眾兄弟交代，又如何向宋府老夫人和宋家夫人們交代？”
江彬歎道：“說的也是，就此離去，我也覺得對不住宋兄弟，這樣吧，咱們再留一日，這一次派出更多的人手，挨個沿山峰林間岩石搜找。若再尋不到，我便帶著兵馬先走，留下些幹糧給你，你帶著親衛營的兄弟們再找。我出去之後，安頓好兵馬，便帶人帶著幹糧進來接應你們，繼續找宋兄弟，不找到決不罷休。”
王勇點頭道：“江大人，我家大人有你這個好兄弟真是他的福分，若是依著陸完那廝，恐怕他早就走了，他可不管我家宋大人的死活。”
江彬笑道：“陸完是外廷的人，豈會跟咱們兄弟一樣有義氣，書讀的越多，便越沒義氣，這是我老江總結
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