腳步極為的沉重。
“來了。”江彬叫道。
眾官員打起精神整頓衣衫迎上前去，那一隊騎兵奔到近前勒馬而定，一匹大黑馬上下來一人，褪去灰塵撲撲的罩麵布巾和披風，露出真麵目來。
“卑職等參見大將軍。”眾官員施禮躬身，齊聲道。
來者正是宋楠，靈州被攻擊在預料之中，宋楠不得不甩下神樞營和地方衛所的官兵，率一千錦衣衛親衛營騎兵率先趕來，一路上基本上沒有停歇，人困馬乏。
“諸位免禮。”宋楠拱手還禮，眼睛卻看著經曆了大戰之後的靈州城，見到城牆倒塌，城內青煙嫋嫋的樣子，不禁眉頭緊皺。
“誰來告訴我，這裏發生了什麽。”
“稟大將軍，韃子於前日傍晚抵達靈州，昨日清晨發動攻城，延安中衛指揮使吳忠孝陣亡，我兵馬死傷八千餘，城中百姓死傷六千餘。韃子兵馬粗略估計死傷一萬四千，被俘三千餘……卑職無能，竟然未能堅守一日，請大將軍降罪。”張安聲音低沉的道。
宋楠親自上前，將跪倒在地垂首的張安攙扶起來，輕聲道：“老將軍辛苦了，沒想到我們還是來遲了一步，江彬和許泰率軍趕來的遲了。”
張安搖頭道：“不能怪兩位侯爺，他們趕來的已經很及時了，他們日夜行軍六日才趕到這裏，已經是盡力而為了。若非大將軍事前便派大軍來援，在城破之後便趕到這裏，嚇走了韃子大軍，靈州現在恐怕已經是另一幅光景了。”
宋楠點點頭，邁步朝城門方向行去，眾將跟在他身後，張安低聲敘述昨日戰況，當說到城牆倒塌導致韃子不費吹灰之力攻上城牆時，宋楠扼腕長歎道：“人禍其實比天災更可怕，如此要地重鎮，城牆竟然是草草築就，以至於遺留下禍端，可謂是人禍的報應了。若沒有這個變數，韃子輕易難以突破靈州，你們定能堅持到援軍抵達。哎，這件事將來要嚴查追究，萬餘軍民的性命要著落到責任者頭上。”
張安點頭道：“此事大將軍確實要提醒朝廷警醒，還有多少邊鎮城防是草草壘就的，還有多少隱患存在，這都是需要排查的。可惜付出了代價才會警醒，靈州成了這血的代價的犧牲品了。”
宋楠道：“亡羊補牢為時未晚，張大人能在如此情形之下，將戰事拖了一天時間當真難能，韃子的傷亡比我們更慘重，我會上奏朝廷，為張總兵和靈州守軍請求嘉獎。”
張安忙道：“大將軍，此戰可非我靈州守軍的功勞，若非靈州百姓自發組織起上萬青壯協助守城，怕是早就堅持不到援軍到達了。要請功，首功當是百姓。”
宋楠哦了一聲，道：“竟有此事？”
張安點頭，眼光忽然落到遠處城牆邊上的一群清理屍體的百姓身上，指著一名青年男子道：“咦，真是巧了，就是那個後生，我昨夜便尋他不見，據說是他起頭率領百姓來協助守城的。”
宋楠順著他的手望去，隻見城牆外側的護城河邊，一名青年男子坐在渾濁的河水邊，身邊躺著一具屍體，那人正在屍體上忙碌整理著什麽，看那身形有些眼熟，於是邁步走了過去。
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