首先要過的便是寧夏鎮這一關；這是把禿猛可目前無法做到的。
把禿猛可將目標鎖定在了鹽池和定邊一帶，這裏是通往河套平原的最後屏障，雖然明軍肯定在這六駐紮了重兵，但唯有這裏才是突破的捷徑。而且把禿猛可還有最後的王牌，那便是長城東北河套平原上趕來的次子所率的韃靼大軍。
在大軍抵達鹽池的當天晚上，亦即是宋楠和葉芳姑享受銷魂之夜的當時，把禿猛可接到了從北邊放飛而來的海東青送來的消息。這隻海東青是自己送給次子烏魯斯的十六歲禮物，烏魯斯視若珍寶，輕易不肯放飛，這次是為了保險起見，要將消息送達給把禿猛可，又要避開天空中明軍的偵察鷂鷹，所以放飛了此物。
烏魯斯送來的消息說，他的九萬多兵馬已經到了烏海，距離鹽池縣的長城隘口僅僅半日之遙，詢問把禿猛可如何安排。把禿猛可仰天大笑，抓起筆來隻寫了兩個字便放飛了海東青，那兩個字便是：立攻！
當天夜裏，把禿猛可率一萬騎兵展開了對鹽池縣城的進攻，鹽池縣雖然隻是縣城，但他是臨近長城關隘的寧夏鎮的一座東北方的堡壘，周圍數十裏建了大大小小十幾座寨堡，在臨近長城的一側更是有多達六七處堅固的堡壘，加上弘治年間加固修繕的長城屏障，外加近日增調而來的近一衛的兵馬駐守，也不是塊好啃的骨頭。
月色下，萬餘韃子兵瘋狂的進攻，到天明時，西南方的十幾處寨堡盡數淪陷，明軍一麵求援，一麵退守鹽池縣城殊死防守。到了上午巳時末，在得到消息火速率練武營趕來救援的許泰抵達的同時，北方長城隘口突然受到近十萬韃子兵馬的凶猛攻擊。
許泰無奈放棄對縣城的增援，轉而進軍北部長城隘口，全軍死守隘口關卡，力圖阻斷韃子大軍打通長城隘口通道。到了午後未時三刻，鹽池縣失守，剩餘守軍寧夏前衛的三千兵馬退守長城周邊寨堡，和許泰死守隘口待援。
把禿猛可終於取得了他遇到宋楠以來的第一場揚眉吐氣的勝利，但他也知道，連續作戰攻擊長城堡壘是不現實的，他的兵馬已經三天兩夜沒有好好睡過覺了，此戰之後，哪怕是明知道有明軍會飛速增援而來，也要讓士兵們睡一覺。至於身側的長城隘口，便讓烏魯斯帶著人不斷的攻打，明日休息好了之後，再一舉進攻衝開關隘，打通通向家鄉之路。
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