我沒想到，這麽快便見到了傳說中的艾思先生。
三日後，那算珠做好了。
彼時我正在程湣院子裏，看他練劍。程湣的私侍進來稟報，說艾思先生來了。
按理說我是要避見外人的，何況還是個男子。
可程湣說，這府中的謀客都知道我的存在，也知我來曆，艾思先生是不拘小節之人，不必擔心。
我本就不想藏起來。
而且也確實想見見這位先生。
所以他進來的時候，我就站在程湣身側，好奇地打量他。
他有點瘦弱，穿著樣式有些奇特的衣服，不過看起來很方便簡練，把頭發紮成一個奇怪的發式，約莫三十多歲。
先是行了一個禮，接著開口，聲音洪亮：“小郎主，近日可好？”
程湣扶起他，邀他進屋一敘。
艾思先生直起腰時，看見我愣了一下。
“這位是……”可還不等程湣回答，又自己回道：“這位便是織夫人了吧。”
我看著他，好奇問道：“你怎麽知道是我？”
程湣用一根手指把我的頭點正，“除了你，哪個女郎敢進我的院子？”
好像也是。
艾思先生拒絕了程湣的邀請，把算珠留下便走了。
臨走時不經意地看了我一眼，又極快回頭。
那個眼神沉甸甸的，複雜得很，我看不懂。
似乎有些恍然，又有些憐憫。
難道是憐憫我的身世？或許吧，我不得而知。
算珠吸引著我的心神，讓我無暇顧及其它。
程湣在院子裏的石桌前坐下，我擠到他旁邊，他耳垂又紅了，臉上卻極嚴肅認真。
他把算珠遞給我，打開寫著“說明書”三字的信封，細細讀起來。
我把玩著這個東西，不知道它有何用處，珠子被固定在四四方方的木架上，但是又能順著木簽上下移動。
珠子是圓的，難道是讓它滾來滾去？
不懂就要問，於是我問程湣：“希明，這個是作甚用的啊？”
程湣繼續看手中的信，不肯看我。
“艾思先生做出來的算術工具，比之算籌更加省時簡單。”
“你若是想學，等我學會了便教你。”
我使勁兒搖頭擺手，表示敬謝不敏。從前我的功課中算術最弱，我可討厭算術了。
主動去學更是不可能。
不過這個算珠放在桌子上滾地還挺快……等等，不知道這個綁在腳上，會不會可以滑來滑去呢？
我把這個想法和程湣一說。
果不其然，程湣開始端起姿態教訓我：“厭學貪玩，今日罰寫五十個大字。”
就是說說而已嘛……又不會真這麽做，就這麽一個，我還要拿給姨母看呢。
而且不就五十個字麽，一刻鍾就寫完了。
這點子懲罰簡直是小菜一碟，所以我爽快應下。
程湣見不得我不痛不癢的樣子，又給我加碼：“一百個，明日我要親自過目。”
一百個就一百個，我撇撇嘴，程湣心胸真不如我寬廣。
見他又要再開口，我立馬開始其它的話題：“為何那些謀客都知我來曆？”
雖然說寫字簡單，但是枯燥呀。
程湣覷了我一眼，看穿透我的小把戲，也沒拆穿。
“很久前便知道了。”
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