1916年3月15日，他毅然決然的宣布廣西獨立，而且不甘平靜的他甚至出兵湖南、廣東，通北洋軍掰手腕，並響應民主人士號召，參加組織兩廣護國軍務院，擔任撫軍這個職務，企圖迫使袁大頭取消帝製。袁世凱倒台之後，他依仗自己實力雄厚，不服甚至威脅北洋政府，北洋政府為了安撫他，隻得委任他為廣東都督、兩廣巡閱使，一時之間，以陸榮廷為首的赫赫有名的桂係勢力擴張到廣東。
在廣西根基深厚的陸榮廷，隨後又拿下廣東，而兩廣又稱兩粵，是我國古代的重要行政區域，通常和湖廣相對應。這個稱呼起源於大明代宗景泰三年，曆史名臣於謙覺得兩廣地理位置特殊、經濟條件優良，便上奏朝廷，建議設置兩廣總督，朝廷欣然同意，便設置兩廣總督府，治所設置在兩廣交界城市——梧州，這個朝廷特殊設置的行政單位一直延續到清朝。後來，滿清光緒三十一年至宣統三年，兩廣總督又兼任廣東巡撫，於是兩廣總督的權力達到曆史的巔峰時期。
所以，毫不質疑的說，兩廣本就是一體，民國６年4月10日，府院之爭正處於激烈之際，實力強大的陸榮廷深受段祺瑞和黎元洪的歡迎，所以他就待價而沽，最後接受黎元洪的任命，擔任兩廣巡閱使，這個時候，他不單單割據兩廣，而且擁兵5萬，所以對各方來說，他陸榮廷都是名副其實的鐵板一塊。
有了這麽大軍事力量的他內心自然不甘寂寞，可是往北的雄踞四川、雲南的蔡鍔比他還強，上去別狐狸沒抓到，反惹一身騷；往西北占據江西的李純本就是北洋軍出身，加上新建了三個混成旅、三個省防團，實力比他也差不到哪裏去，上去幹，就算拿下江西也得傷亡慘重，到時候別被人家趁機摘桃子，那可就得不償失了。所以思來想去，隻有福建的李厚基適合下口了。
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