與村中幾個德高望重的村民商議。
“我等賤民受恩公如此厚恩，卻不知恩公姓名？”一個白發蒼蒼的老人家，向馬縱橫問道。
此言一出，張遼、龐德等將不由都是微微變色。馬縱橫麵色一沉，卻不隱瞞，答道：“老人家不必客氣。我本乃大將軍何進麾下先鋒大將，卻因被奸賊誣蔑，不得逃出軍中，到兗州暫避風頭。又聽說黃巾餘孽猖獗，便想伐之，以立功績，他日尋機洗刷冤情。”
馬縱橫話音一落，那幾個村民全都變色，一些人更是麵麵相覷，麵露驚悚之色。那問話的老人家，卻是驚道：“將軍莫非是那小伏波馬縱橫耶？”
“是也！”馬縱橫也不隱瞞，頷首便答。那老人家連忙就拜：“早聞小伏波威名，我等兗州百姓有救也！”
馬縱橫一驚，忙扶起那老人家，道：“如今我卻也是蒙冤之身，恐怕不久便要成為國家叛賊，不敢受老人家你如此大禮。就怕日後連累了各位鄉親父老。老人家你放心，待我查明這四周賊子布置，替剿滅賊子之後，自會離開！”
“將軍仁義，我等賤民雖是貧賤，但卻也知知恩圖報。將軍與各位好漢，盡管在村中逗留便是！”那老人家，名叫吳昌，乃是這村子裏的村長。另外幾個村民，卻也怕馬縱橫的軍隊離開，無人守護村子，忙是紛紛附和。
“如此，就勞煩諸位鄉親父老了。”馬縱橫也不矯情，一凝色，拱手謝道。
吳昌和那幾個村民又和馬縱橫談了一陣，得知箕關生變，西涼豺虎董卓恐怕已全獲大勝，正往洛陽趕去，都是憂心不已，恐天下大變，日後難有安寧。馬縱橫卻也從吳昌等人口中得知，這邊境一帶直到東郡，大大小小近有數十波賊子，全都各據山口，平日裏打家劫舍，無惡不作，東郡太守橋瑁雖屢向兗州刺史劉岱請兵，但劉岱卻有意私藏兵力，屢屢拒絕，因此兩人交惡。橋瑁獨力難撐，此下聽說兗州一帶的黑山賊首領於毒、白繞、眭固三方勢力，聚兵足有數萬，更欲圍攻東郡，搶下東郡為其根據。吳昌又說橋瑁為人甚善，禮賢才士，提議馬縱橫可前往投靠。馬縱橫聽了，一時尚難得抉策。直到三更後，吳昌等人告退，馬縱橫向吳昌借來筆墨，卻是憂心遠在天水的家人還有部署憂心自己的境況，便把自己欲在兗、冀兩州討伐黑山賊，暗蓄勢力，等待時機的決意各修信說明，其中又特向其父馬騰告誡，說董卓勢大，不可輕舉妄動。
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