山賊軍對東郡虎視眈眈久矣，若非將軍挺身而出，率眾義士與賊子作戰，恐怕此下大半東郡都已落入黑山賊子之手。我等平民百姓也沒有什麽雄心大誌，隻想安心渡日，將軍仁義，又肯善待百姓。趙某便也心足矣。若有得罪之處，甘願受罰。”
趙強說罷，便拱手一拜。馬縱橫卻是淡然一笑，不緊不慢地道：“這畢竟關乎長垣安危，趙家主所為也是情有可原。其他我不敢保證，但隻要有我的麾下在長垣一日，必保長垣百姓能夠安心度日。還望趙家主日後多多擔待，馬某人在此先謝過了。”
說到最後，馬縱橫忽地神色一凝，向趙強深深一拜。趙強一驚，忙是鞠身也拜，連說不敢。後來，馬縱橫與趙強又談了一陣。趙強似乎有些疲憊，不久便要告退。臨去時，馬縱橫卻又吩咐，說如今長垣初穩，未免引起百姓慌亂，還請趙強且莫張揚。趙強領會，答應後，便是退下。
另一邊，卻說橋瑁的書信傳到昌邑，劉岱得知東郡之事，又驚又怒，急召麾下一眾文武前來商議。
“橋瑁這該死的老不死！！竟敢如此擅自妄為，招狼入室！！如今這馬家小兒已占長垣，又收得大量賊兵，但若造反，東郡須臾可破也！東郡乃兗州腹地，一旦有失，危矣，危矣！！”卻見高堂之上，一身紫金麒麟華袍，莫約四十多歲，身材雍胖，濃眉下墜，大眼厚鼻的劉岱，正一臉忿色，嘶聲大喝。
兗州從事王彧聞言急出，拱手拜道：“主公且先息怒。黑山賊軍猖獗，於毒、白繞、眭固等賊首，早年本就已數萬賊兵攻打東郡。若非這馬家小兒，恐怕東郡早就落入黑山賊手下。再者，東郡距離冀州廣平的張牛角的賊軍不遠，但若賊軍各為相連，恐怕整個冀、兗兩州，都將被這黑山賊所顛覆！
所謂塞翁失馬焉知非福，主公也不必大發雷霆。再者，聽說於毒和眭固都紛紛投於張牛角那，以張牛角的脾性，或者不久就會大舉來攻東郡。彧以為，主公大可將計就計，命他為長垣縣令，但若黑山賊軍殺來，大可命他前往廝殺，這豈不是好？”
“不可！這馬家小兒如今在長垣擁兵屯據，且此人武藝超凡，聽聞麾下猛將也是不少，但若羽翼豐滿，謀圖兗州，該當若何！？”這時，劉岱麾下別駕武衡一臉慌色地急出而道。劉岱聽了，不由眉頭皺起，忽然向麾下大將鮑信問道：“鮑將軍昔日在洛陽時，你曾與此子一同保護先帝秋獵，你覺得此人若何？”
在堂下，身穿一身青銅重鎧的鮑信聞言，麵色一震，慨然而出道：“回主公的話，以末將所見，此子卻也非豺虎之輩，昔年先帝被虎精所襲，此子赤手空拳，不顧生死而護之。由此可見，此子對漢室也極是忠心，至於他被定為反賊，不過是正好在那何進的麾下。再者箕關之戰，疑點甚多，天下諸侯無不疑之其
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