，但若將軍功成名就，取得王侯之業，不令我為相公（宰相、三公）之位。”
馬縱橫一聽，不由麵色一變，這般要求，還真是聞所未聞，不禁下意識地問道：“天下俊才都以攀龍附鳳，取得功名所赴。先生為何卻又獨善其身？”
程昱聽了，淡淡地搖了搖頭，道：“我脾性剛戾，凡事務求精細，不得人歡喜，若為肱臣，必累其主。此乃其一。其二，我能謀卻不能斷，決戰之時，瞬息萬變，不能先斷者，必將處處落人之後。其三，我非相公之才，卻又不是肱臣，若是許之，隻會招來殺身之禍。”
馬縱橫還是有生以來見過能夠如此了解自己才能和脾性的人才，聽罷，敬佩不已，遂拱手抱拳，軀身一禮，語氣真摯，說道：“先生如此高才，我能得之，乃三生之幸也。願一切依照先生吩咐。”
程昱聽了，立刻退後三寸，雙手伏地，對馬縱橫便是頓首而拜，口中喊道：“不才程仲德，拜見主公！”
馬縱橫聞說大喜，連忙起身扶起。少時兩人坐定，馬縱橫遂問奪兗州之計，程昱凝了凝色道：“若要取兗州，得先保東郡、河東兩地安穩，否則牽一發而動全身，莫說奪人土地，甚至連自身也難保。袁紹勢大，韓馥生性懦弱，非其敵也，不出數日，冀州被其所取的消息，定然傳來。所幸，袁紹也需時間來安穩冀州，因此這段時期對於主公來說最是關鍵。否則待他穩定局勢，以他那剛愎的脾性，必將大舉兵馬，以報河東慘敗之仇。”
馬縱橫一聽，不由把眼一眯，冷聲道：“那我該是如何？還請先生明說。”
“主公需先示以弱，派人先去向劉岱求和，然後又與袁紹示好，盼能結為同盟。”程昱眼神精光閃爍，竟說出了一番馬縱橫從來想也沒有想過的話來。
“劉岱殘害橋公，又教人擒我家眷，此仇不共戴天！何況鮑信等人正是為橋公鳴冤，故發兵伐之。如今其軍正陷困局，我卻不加以援助，反而向劉岱示弱請和，那豈不教天下人所不恥！？再有那袁紹屢屢侵犯於我，恨不得把我除之而後快，我與他同盟，豈不與虎做伴！？”馬縱橫麵色裏不禁露出幾分怒色，咬牙切齒地說道。
“若主公示弱，非但不是害了那鮑信，反而是救了他。而且袁紹卻也會真心和主公為盟也。”程昱沉了沉色，又說出一番令馬縱橫詫異的話來。
“此話怎講？”
“先說劉岱當日被主公挾持，受得百般恥辱，對主公是恨之入骨，但若主公示弱，反是以為主公一時難穩東郡，再又得知袁紹取得冀州，勢必聯合袁紹來攻打東郡，先是鏟除主公這個心腹大患。而袁紹剛取冀州不久，幽州劉虞和公孫瓚皆早對冀州富裕之地垂涎已久，虎視眈眈，袁紹必為俱之，不得已下也隻能先是拒絕劉岱，暫且與主公為盟，以求局勢穩定。如此一來，劉岱急來攻打的大軍，遲遲不見援兵，但知袁紹與主公結盟，必定大亂陣腳。即時主公趁機乘勢發以精兵襲擊，必能將之殺破！”
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