r> 卻說曹操在洛陽重整社稷，修葺宮殿，聚合百官，迎獻帝劉協重登寶座，為以朝稷。又改年號為興平，寓意‘複興平安’的意思。
當下，正是興平初年，此下已快是入秋，正是六月末。當月，曹操回歸洛陽，因討伐反賊袁胤（曹操上疏袁胤在南陽密謀造反），更奪下南陽，以及陳國、汝南三郡，獻帝大喜，加封曹操為武威大將軍，統率全國兵馬。曹操卻婉言而拒，獻帝再三邀之，方肯諾諾答應。
這日，曹操聞獻帝召見，遂速來龍寶大殿覲見。正入大殿，聽一陣陣爽朗笑聲，正見獻帝劉協已長得英姿勃發，麵如冠玉，劍眉星目的樣子，倒也算是少年英雄。
須臾，曹操入殿拜見，劉協見了，不由大喜，連忙起身擺手謂道：“曹愛卿快快起來，此番可是有天大的喜訊！曹愛卿為國勞心苦力，乃我大漢之庭柱，因此朕一聽到這喜訊，第一個人就想到曹愛卿了，遂命人快召曹愛卿來，就是要與你分享！”
曹操一聽，卻也露出喜色，忙鞠一躬，欣喜問道：“不知陛下喜從何來？”
“哈哈哈哈~！！曹愛卿可曾聽過劉玄德此人？”劉協這下卻故意賣起了關子。
說來劉備雖是出身落魄，但曹操從認識他第一天開始，就從來沒有小覷過他。曹操擁有一雙極其厲害的眼睛，在他眼裏，似乎一切神魔鬼怪都無所遁形。曹操早就看出劉備並非池中之物，一開始本有意結交，納之為用。後來看出劉備胸懷大誌，而且那關、張除了劉備之外，誰也不放在眼裏，曹操就明白到要收服劉備是件極其困難，甚至不可能的事。所以，曹操後來曾有幾回動過要鏟除劉備的念頭，但每每不是沒有機會，就是曹操動了愛才的念頭，稍有不忍，機會一縱即逝。而不久前，當曹操知道劉備自從得到了公孫瓚的軍師田豫之後，在青州漸有崛起之勢，可謂是後悔莫及，連連歎氣不止！
於此，本是一個無名小輩的劉備，已不知不覺中成了曹操心頭的一根刺！
曹操想起劉備，不禁有些失神，以至於劉協連喊他幾聲，他也反應不過來。
“曹愛卿~~！！”劉協不禁一皺眉頭，又加大了幾分分貝，喊了起來。
曹操猛一回神，不由打了個激靈，連忙欠身鞠躬道：“微臣在此，不知陛下有何吩咐？”
“曹愛卿在想什麽呢？朕和你說話，你卻走了神！？”劉協這下責備起來，倒有幾分天子的儀態，不過語氣裏卻聽不出有任何怪罪的味道。
曹操笑了笑，拱手謂道：“陛下息怒，適才陛下這一提起劉玄德此人，微臣不由想起與他經曆的一些往事，總之此人是個英雄人物，微臣也素來敬重！”
“哈哈哈~~！！果然如此，連曹愛卿都如此認為，那這劉玄德肯定是個人物！！好！好~！！好~！！！”劉協聞言大喜過望，連聲叫好。曹操不由麵色一變，忙問道：“陛下何以喜之？”
劉協一聽，咧嘴露出個燦然的笑容，遂道：“實不相瞞，不久前袁紹遣人發來一封密函，上麵表疏這劉玄德乃漢景帝之子中山靖王劉勝的後裔。”
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