辭，馬縱橫見劉曄欲要急去，頗為不喜，屢番挽留，劉曄皆婉言拒絕。馬縱橫見劉曄執意要離去，也不再勉強，遂派人見劉曄送出。
於是，劉曄來到平壽不到數個時辰，又急忙忙地離去了。哪知兩日後的一夜，劉曄一行人遭到了一夥神秘人的襲擊，所幸隻是燒毀了一些車架，並無人受到傷害。劉曄又驚又怒，雖然他早有提備馬縱橫會對他下死手，卻沒想到馬縱橫真的如此膽大包天，對他這個朝廷使者動手。未免夜長夢多，劉曄更是教一幹隨從拋棄了馬縱橫奉獻朝廷的一幹禮品，全都輕裝騎馬，隻帶著裝有顏良首級的紫檀木盒，星夜趕路地趕回洛陽。
五、六日之後，曹操忽聞劉曄歸來，不由吃了一驚，原本他還以為劉曄起碼要半月的時間才能回來，沒想到竟然提前了這麽多。
“事出反常必有妖也！快傳子揚來見！”曹操麵色肅冷，細目旋即多了幾分厲色，左右聽聞，不敢怠慢，連忙把劉曄帶入曹操的書房之內。
曹操眼看劉曄麵色蒼白，神態慌張，風塵仆仆的狼狽樣子，不由眉頭一皺。
“子揚素來處事穩重，罕見如此驚慌，此番前往平壽又這般快地趕回，莫非平壽之行，有出人意料之事發生？”曹操心有不祥預感，沉色問道。
劉曄連忙跪下，叩拜後，惶恐道：“主公，大事不好，平壽發生之事，令屬下一下子亂了陣腳，無從是好，唯有急回與主公先是稟報！”
“到底發生了何事，令子揚你如此慌張！？”曹操見劉曄神態如此，自己也不禁慌張起來，連忙起身，往劉曄走來。劉曄不敢與曹操對視，把旁邊的紫檀木盒托起，渾身有些發顫，低頭諾諾，不敢出聲。
曹操一對細目眯得緊緊，似乎已經察覺一些，不過還是伸手拿起了那紫檀木盒，托起平放後，另一手旋即打開一看，一股血腥味道先是迎麵撲來，曹操細目瞬間又瞪大起來，看得裏麵的人頭後，詫異好一陣子，卻也不像劉曄那般神色大變，驚慌叫起，還摔倒在地，那般的失態。
須臾，曹操卻是發出了一聲歎息，令劉曄聽得心頭一陣悸動。
“沒想到啊，名震天下的河北神風，就如此不明不白地死去，害死他的還是他那個剛愎自用的主公啊！”曹操呐呐而道，他這般說也並無道理，畢竟是袁紹提出結盟的想法，曹操隻是應勢而為，自然與他幹係不大。
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