以為劉表安居自守，無能懦弱。實則，劉表高瞻遠望，早就看出亂世將至，安居自守，乃是儲備實力。他卻是一直等待著時機，冷眼觀看諸侯互相爭戰，待衰弱之時，再一改自守常態，以漢室之名，勤王救世，雷厲出擊，鯨吞天下，定以乾坤！
而這些年來，劉表已儲備了足以掃平天下的兵力以及財力，多年積蓄的糧草也是足夠應付大軍所用。可劉表卻遲遲不肯發兵，繼續觀察局勢，原因有二，一者他發覺自己太過小覷這些晚輩了，這些年來他看著曹操、袁氏兄弟以及馬羲等新起之秀不斷地強大起來，如今成為一方雄主，甚至連孫家猛虎之子，當下也雄踞一方。劉表就怕一旦自己昭顯出多年隱藏的實力，瞬間會成為眾矢之的。
其二，說來卻也無奈，劉表不知不覺中已過了當打之年，這些年來身體越加消瘦，雜病纏身，再有其妻蔡氏，暗中已在開始為未來荊州繼承人在做打算，想盡辦法去攻擊他的長子劉琦，又不斷地為次子劉琮收買人心。劉表雖然知道蔡氏在背後搗鬼，但奈何蔡氏在荊州勢力浩大，不但多有私兵，且掌控了荊州近乎三成的商業，一旦與蔡氏翻臉，就怕整個荊州會瞬間混亂起來。
因此，內部不穩，外敵強盛，恰恰正是劉表不肯輕易出兵的兩個理由。
雖說，劉表不敢輕易出兵，卻不代表可以任由他人欺負。加上劉表也是一個雄材偉略的英雄，這下聽聞孫家軍來犯，立命其外甥張允為主將，王威為副將，迅速調集精兵，前往義陽救援。在出兵前，劉表麾下軍師蒯良的建議，說孫策頗有其父孫堅的威風，武力強盛，隻怕荊州軍中鮮有人是其敵手，可派據守於新野的呂布前往助戰。
劉表一聽，卻是暗怒蒯良在助他人誌氣滅自己威風，同時又不願呂布多立功勞，日後難以控製，遂是拒絕了蒯良的建議。
話說，孫家軍經過這大半年的操練，並且在周瑜這個具備韓信之才的奇才監督之下，戰力之強絕非昔日可比。而孫策見荊州乃天下腹心，兵甲必爭之地，而且又是天下最多富商集聚的地方，盛產糧草以及各種木材、石料，早有奪取之心。
雖然來前周瑜三令五申，讓孫策絕不可大意，並且說明劉備絕非懦弱之輩，不可小覷。但孫策卻認為劉表龜縮多年，就算是個英雄人物，也早就被安逸消
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