等一幹諸侯人物，哪個不是本領出眾，並且又是正值壯年，老夫又如何鬥得過他們？”劉表此言一出，臉上不由露出幾分落寞之色。蔡氏看在眼裏，卻是淡淡一笑，向那丫鬟投去一個眼色。那丫鬟會意，遂是抱著小劉秀離開了。
“聽夫君的意思，似乎準備聽從那劉曄的勸說，向曹丞相請求和戰？”蔡氏麵色忽地一凝，雙眸發光，向劉表問道。劉表聽了，長籲了一聲道：“那曹阿瞞原來早對老夫有了忌憚之心，此番決意要與老夫一決高下，再者那呂布乃三姓家奴，大義滅親之事更是做過不少，雖然老夫當年對他有恩，卻也要提防他隨時會向老夫的後背插一刀啊！”
蔡氏聽了，不由沉吟下來，忽道：“以夫君所見，曹、呂二人，孰強孰弱？”
劉表聽話，神色一震，立刻謂道：“那自然是曹阿瞞更是厲害了，此人腹懷天宇之機，經天緯地之才，早就有‘治世能臣，亂世梟雄’之稱，眼下又挾持天子在手，號令群雄。區區呂布，若非老夫收留，不過是一條喪家之犬，如何比得上那曹阿瞞？”
“正如夫君所言！說來那曹阿瞞與馬家父子連番激戰，此時元氣大傷，哪裏還有餘力與夫君一決死戰！？再者曹阿瞞當年為取淮南，動用了近數萬兵力，才從袁公路手中奪下淮南之地。再說淮南不但物產豐厚，而且土地肥沃，乃錢糧廣盛富裕之地。得一淮南，甚至抵得上我荊州三個大郡，並且其地理位置，又是兵家必爭之地。如此重地，曹操豈會輕易讓之。這恐怕是計也！！”蔡氏雖是一介婦孺，但才智卻也不低，這下更是一針見血，說得劉表臉色連變，不由有些動搖起來。
這時，忽然有人來報，說軍師蒯良來見。劉表不由神色一震，忙是召入。蔡氏見了，不禁微微皺起黛眉，心裏正想：“這蒯氏兄弟素來與我蔡家作對，由其這蒯良手段高明，平日裏看似不溫不火，但每每一到危急時候，都能做關鍵作用。不能小覷！”
就在蔡氏念頭轉間，正見一人頭戴冠帽，衣裝整齊，快步跨入了大廳之內，見了劉表後，立即拱手作揖，重重一拜：“某拜見主公！”
“哈哈，子柔來得正好，老夫正有要事與你商議。”劉表見來的果然是蒯良不由大喜，縱聲笑道。蒯良神色一凝，眼光淩厲，拱手便道：“如此正巧，某也有要事要與主公商量。”
劉表聽了，麵色一喜，正要說話。孰不知蒯良胸有成竹地把手一舉，笑道：“容某先猜，若某所猜無誤，此時恐怕曹丞相派來的來使已經過了主公，並且主公正猶豫著是否要聽從其勸，與曹軍息戰，
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