“哦？公達何出此言？”曹操聽話，扶須一笑問道。荀攸聞言，速答道：“蔡氏攏權久矣，早就引起荊州上下怨恨。而以蔡氏近些年的表現，那劉景升雖然是老弱無誌，但卻還沒老糊塗，實則心裏也是有數，之所以不肯出手，卻是顧慮自己老邁，一旦局勢失控，無法控製。但現如今，劉景升應該很明白，但若蔡氏一反，荊州必失。故而反而有心借我軍之力鏟除蔡氏。因此劉景升自不會犧牲兵士去救長野，反而利用長野的危機，誘我軍中計。”
“公達所言，也並非沒有道理。但以劉景升之智，恐怕其思沒你所想之深。”曹操細目一眯，沉色謂道。
“劉景升或者沒有，但那蒯子柔那又如何？”荀攸猝是眼神一亮，震色而道。曹操聽了，不由扶須哈哈大笑，讚謂道：“若說料敵製略，曹某麾下，當以公達最擅也！”
“主公麾下人才濟濟，攸焉敢擔之，隻盼能為主公略施綿力。”荀攸倒是謙虛，聽話拱手一擺，諾諾應道。
“哈哈，公達不必妄自菲薄，依你之見，我軍當如何應付？”曹操大笑兩聲後，震色問道。
“兵貴神速，如今我軍已拖延不少時間，可趁劉、蔡兩人開始互相猜忌，分兵攻打，速取樊城、長野！”荀攸抖數精神，奮而應道。曹操重重頷首，也是正有此意。於是曹操與麾下文武經過一番商議之後，遂是速做調撥。
於是，一夜過去。到了次日黎明時分，曹操早早便派曹仁率領萬人兵部殺往樊城。
曹仁得令，速是起兵，剛到辰時時分，便已經殺到了樊城十數裏外了。曹仁迅速擺定陣勢，不一陣正見樊城城門開處，荊州軍急湧如潮，城上更是鼓號大震。曹仁卻也沒有急於攻打，穩定陣腳，其軍更是陣型嚴整。
不知過了多久，兩軍正是對峙起來。卻見荊州軍中，忽地衝出一員老將，身穿黑凱金虎甲，頭戴七星寶盔，手提一柄赤色寶劍，震色便喝：“老夫依先帝之命，鎮守荊州數十年載，曹丞相為何無故出兵，犯我荊州！？”
曹仁定眼一望，正見那老將正是劉表，立即拍馬衝出，振聲應道：“老賊強占荊州，擁兵自重，朝廷多年來，屢番變故，卻自守自保，對於社稷安危，棄而不顧！！在你眼裏，何曾有過朝廷，何曾有過社稷！？曹丞相正是奉天子之命，特來收複荊州！！老賊若還有一分廉恥，速速把荊州交還，如此曹丞相或者還能到陛下那裏，為你說情！！”
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