卻說龐統憑著‘鳳凰不死陣’再次名揚天下，成為當今天下風頭最勁的謀士之一！至此，下邳的戰事終於暫一告落，卻把目光轉回到荊州之地。
且說莫約在半月之前，曹操得知蔡家已經投靠，並把襄陽獻給了曹昂，不由大喜過望，遂是率兵圍攻樊城。另一邊，劉表聽聞蔡家竟然投降曹操，一怒之下，更是舊病複發，至此臥病在榻，難以下地。蒯良眼看大勢已去，遂與荊州上下一幹文武商議，發現大多人都已經有投靠曹操之心，不由又是心寒又是憂心。
而曹操何等人物，很快就發覺了樊城氣氛不對，並且連日來屢接城內荊州一幹文武的密信，遂與荀攸商議，並在荀攸的建議之下，故意隻圍不攻，以待城中變故，再取之樊城，以保全兵力。
隻不過，曹操沒想到的是，蒯良早就有所防備，並派幾個得力的心腹替換各門守將，並且又調用一撥對劉表忠心的將士日夜在城內巡邏監視，因此那些已然有心倒戈的一幹荊州文武，一直都找不到機會發作，反而有幾人輕舉妄動，被蒯良發現，一一殺之，並把這些的首級高掛在城門之上。
這不知不覺，在樊城的北門已經懸掛了數十個人頭，有些甚至已經被風幹。
這日，在曹軍虎帳之中，一幹將領都是急躁不已，正見夏侯惇怒瞪獨目地大聲喊道：“主公！！這已經拖延了不少的日子，若再拖延下去，恐怕那周公瑾便要取下南郡，到時候我等可真的要眼睜睜地把半個荊州拱手讓與孫家了！！依末將之見，當立刻加以猛攻，如此一來，彼軍定讓方寸大失，城內的‘那些人’便能找到機會發作！！”
“夏侯將軍所言是理，主公眼下局勢緊張，據說如今徐州的戰事正進行得如茶如火，那鬼神馬羲已經取下彭城，不久便將殺往下邳。但若我軍未能在徐州戰事結束之前，取下樊城。就怕那馬羲會速整兵部，轉回來兵逼洛陽！”這時，正見一員白袍將領震色喊道。眾人一看，正乃不久前立下不少功績的杜畿。
“哼！！姓杜的，你別以為立了一些功勞，就自以為是，這呂、劉可都是豺虎之輩，就算那馬羲最終能擊敗這兩人，取下徐州之地，怕也是傷亡慘重，元氣大傷，哪還能出兵攻打洛陽！？”忽然卻聽有人在出言嗬斥，眾人又是轉眼望去，正見曹洪。
“嗬嗬，子廉稍安勿躁，杜畿說得不錯，若我是馬賊，就算是元氣大傷，卻還是會出兵。畢竟洛陽乃大漢之皇都，更乃我曹氏的基業所在，但若洛陽受襲，後果不堪設想。因此馬賊大可料定我不敢去賭，急於撤兵回去。如此一來，孫家必舉兵而上，取得荊州之後，馬、孫兩家便能聯手一齊來對付本丞相！！”這時，卻見高座上一人，身材顯得不算高大，反而略矮，樣子卻也平凡，但唯獨一對細目顯得尤為的晶亮，並且有著無與倫比的魅力，隻要與之對視，就令人不禁有一種信服願為其驅的感覺。
此人赫然正是天下第一權臣，挾天子以令諸侯，被天下人罵為奸相的曹操！！
“主公多慮了。就算孫家得到了荊州，以孫家小兒那好鬥的脾性，也不見得一定隻會和馬賊聯合，到時說不定我軍隻要略施手段，便能令馬、孫兩人反目成仇，互相攻打，這卻反而有利於我軍。”
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