而且一路走來，幾乎看不到什麽人。按說這陵陽也是個魚米之鄉，怎得這樣一副殘敗景象。”
“綢緞生意……”老漢搖搖頭，取過一旁的旱煙杆子，用力吸了兩口，暗紅的火星一閃一閃，透著一種無言的孤獨。
“我瞧著你是個好人，勸你一句，回去吧，到別的地方地方去開鋪子，陵陽……”老漢搖搖頭，“這地方算是廢了。”
“老人家能否仔細與我說說。”怕他起疑，東方溯又笑道：“我來的時候，可聽說陵陽是個好地方，不僅物產豐富，還有一座金銅礦。”
老漢冷哼一聲，“還說呢，壞就壞在這座金銅礦上。”說著，他又歎了口氣，指著雜草叢生的田地道：“知道為什麽好好的田都廢了嗎？因為沒人耕種，年輕的，有些力氣的都走了，剩下的都是我們這種走不動的人在這裏等死。”
東方溯按下心底的怒意，道：“為什麽要走，是不是這裏的官吏私定重稅，令你們生活難以為繼？”
“要真是這樣還好一些。”老漢環視四周，痛聲道：“陵陽的事情，比你想象的更複雜也更嚴重，不是你我能管的。”見東方溯還想再問，他搖頭道：“不要再問了，總之快走吧，否則等……”他似有什麽忌憚，止了嘴邊的話，改而道：“走吧走吧，走得越遠越好。”
“老人家，您別怕，有什麽事情隻管說出來，若真是那些官員敗壞綱紀，自律法和皇上為咱們做主。”
老漢磕了磕煙灰，苦笑道：“有沒有聽過一句話——天高皇帝遠。在陵陽，那些當官的就是天就是地，皇上也好，律法也罷，根本管不了他們。”
聽著老漢消極的話語，東方溯心裏極不是滋味，沉默片刻，他道：“你們就沒想過去金陵告狀，揭發他們的惡行嗎？”
“怎麽沒有？”老漢望著半空中緩緩散去的煙圈，目光變得異常悲涼，“兩年前，我的大兒子就找人寫了狀紙，去金陵城告狀，結果還沒踏出陵陽，就死於非命，屍體是從一條小河裏撈出來的，仵作說是淹死的，可我兒子自幼在那條河裏玩水嬉戲，精通水性，又怎麽可能淹死，分明是被他們害死的，身上的狀紙也不見了。”
“後來又有幾個人準備去告狀，結果……嗬嗬，都死了，一個不剩，再後來就沒人敢動這個心思了。”
“簡直是目無王法！”東方溯氣得肺都要炸了，他怎麽也想不到，北周竟然還有吏治如此黑暗的地方。
“雖然之前的日子雖然苦，但也能勉強過下去，直至最近……”老漢抹一抹眼角的淚痕，不無痛心地道：“他們開始變本加厲，這日子實在是沒法過下去了，為了活命，隻能逃走；結果就是你看到的這樣，田沒人種，地沒人耕。”
東方溯極力平一平氣息，懇切地道：“老人家，到底陵陽出了什麽事，還請您告訴我。”
老漢搖頭道：“知道太多並不是好事，聽我的勸，趕緊走，再磨蹭下去，隻怕你想走都走不了了。”
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