。”慕千雪笑一笑，道：“是，我此次過來，除了拜訪姑娘之外，還有事情想請姑娘幫忙，我……”
“你不必說下去。”琴清漠然打斷她的話，“因為我不會答應。”
夏月皺眉道：“我家夫人客客氣氣跟你商量，你聽都不聽就拒絕了，真是好沒禮數。”
見自家姑娘被數落，紫鵑自然不會客氣，當即反唇相譏，“你才沒禮數呢，我家姑娘是為你們好，反正說了也是白說，倒不如省點唾沫星子。”
琴清舉手示意她退下，淡然道：“第一，我與你們非親非故，沒有理由幫忙；第二，我不喜歡管別人的閑事；這兩個理由足夠了嗎？”
夏月沒想到這個琴清這麽難對付，一時還真不知怎麽接話，半晌，她咬牙道：“原先聽我家爺說著，還以為你古道熱腸、樂於助人，原來根本是一個自私自利之人。”
琴清拔下一枝金簪，撥弄著卷曲焦黑的燭芯，平靜地道：“激將法對我沒用，幫人是客氣，不幫是本份，誰也挑不了刺。”
“姑娘說得固然沒錯，可如果這件事對姑娘自身也有利呢？”慕千雪一邊說著一邊拿起針線籮裏的剪刀，利落地剪去燭芯，隨著多餘的燭芯被剪去，燭苗漸長，恢複了之前的明亮熾盛。
琴清若有所思地看著她，“這話怎麽說？”
慕千雪給自己倒了一杯茶，笑意深深地道：“現在姑娘有興趣聽我說下去了嗎？”
琴清一言不發地盯著她，半晌，態度終是軟了下來，“琴清洗耳恭聽。”
“兩淮鹽價居高不下，百姓為了能吃上一口鹽，隻能節衣縮食，如今又天降大雪，嚴寒深重，百姓生計越發艱難；我夫婦二人雖是閑人，卻也不忍百姓受苦，聽說兩淮鹽政使江大人對姑娘甚是傾慕，故而想請姑娘說一說情，讓江大人將鹽價壓下來一些。”
夏月一怔，望著慕千雪欲言又止，他們不是來請琴清幫忙打探帳冊的嗎，怎麽一轉眼，又變成了壓鹽價了，夫人這葫蘆裏賣得究竟是什麽藥？
琴清哂然一笑，“夫人說笑了，我隻是一名青樓女子，沒資格也沒立場去說這件事，退一步說，就算我說了，江大人也不會答應。”
“試都沒有試，就先一口否決，姑娘不覺得太過悲觀了嗎？”
“不是悲觀，而是告訴你一個客觀事實。”琴清搖頭道：“這件事沒你想的那麽簡單，你不要插手了。”
慕千雪捧著溫熱的茶盞，目光幽幽地道：“聽姑娘口氣，似乎知道些什麽？”
琴清麵色微微一滯，“我不知道。”
慕千雪捕捉她眼底細微的惶恐，微笑道：“隻要姑娘肯幫這個忙，我願幫姑娘離開此處。”
“離開……”琴清喃喃念著這兩個字，有片刻的失神，複已平靜如常，“夫人覺得我會缺贖身的銀子嗎？”
慕千雪含笑道：“當然不缺，隻要你琴清姑娘一句話，有的人是雙手奉上金銀，但紅袖閣束縛你的，並不僅僅是銀子。”
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