夜幕籠罩千裏，在同一片黑暗裏，每一個地方卻有著不同的孤寂。陳家屋宅位於龍津坊的深巷角落裏，狹窄的空間和高的牆壁讓這裏采光非常不好；她家的房屋小而低矮，又有些年頭了，積了煙灰的房梁、破損的木窗，讓整個空間的色調非常陰暗……會讓人聯想到故事裏的鬼屋。
這時候玉蓮才意識到陳家漢子的一點好處，以前他在的時候玉蓮沒這麽害怕。她貼著牆蜷縮著，越怕越睡不著。
人死後會不會有鬼魂？玉蓮的眼前似乎看到了剛死時滿臉血汙瞪著無神眼睛的屍體。她哆嗦著對著黑漆漆的半空小聲說道：“你不要怪我、不要怪我……我不對，心裏不該盼著你死，但並不是我殺的你、也沒做幫凶！這都是無奈，我一個婦人真的沒法忍受那樣的日子，若非過不下去，我的心也不會如此狠毒……”
她不斷地安慰自己，終於迷迷糊糊地睡了一陣。畢竟這裏並不是最恐怖的地方，好歹也在東京大都市裏；之所以叫人覺得恐怖，可能是因為剛死了人在外麵臭水溝。
玉蓮覺得最讓人害怕的地方，是在兒時生長的地方、是在夢裏。
離開家鄉的時候還小，偏偏人會把最初看到的環境記得非常清楚。比東京陳家屋宅更黑更破的土牆茅屋，而且鄉下一到晚上外麵是一片漆黑，半夜一盞燈都沒有；屋後就是荒山，山上有很多野墳。玉蓮對小時候起夜解手都不敢去的情形記憶猶新。
隱約記得，家鄉屬於河東高平。聽老頭們閑聊，說高平以前叫長平，也就是很久以前秦趙兩國長平之戰的古戰場附近，傳言秦將白起在那片土地上坑殺了四十萬趙國將士！難怪村民們常常無意間挖出白骨。玉蓮那時候愛聽大人們天南地北的閑扯，聽完卻怕得很。
後來她終於被人轉賣到了河中府李守貞家，猶記得那人煙稠密的城市、人來人往的深宅大院、明淨的房屋，從來不缺燈油蠟燭，晚上外麵都掛著燈籠，她一下子就喜歡上了那個地方。至少最初認為那是個角落裏都充滿陽光的好地方。
不知睡了多久，她一睜開眼，明淨的房屋不見了，隨之而來的是現實中一片黑暗，空氣中彌散著淡淡的草木灰味兒。
玉蓮在黑暗中瞪圓了眼睛，不敢去掌燈，窗戶透風，那油燈晃來晃去的更可怕；再說深更半夜亮著燈萬一被別人家看見了可能又有閑話說。這時她感覺軟軟的胸脯被什麽東西輕輕硌了一下，伸手摸索，發現原來是幾天前在道觀裏祈的吉祥符，係著根細繩子還戴在自己身上。
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