周朝東京作了一些準備……實際上準備從去年晉陽之戰回來時，早就已經開始了；今年初攻蜀也隻是一個前奏，甚至也隻算這一次大戰的一個前期準備。
向訓最先被招回京；韓通出任京城內外部巡檢。吳越國使臣返回南方，帶走了周朝的詔書，讓吳越國整軍備戰，一起攻擊南唐國；又派使臣詔令南平國（荊南）調兵參戰。
五月中旬，周朝皇帝決定對南唐國開戰。派宰相李穀先行，授淮南前軍行營都部署、兼任廬州壽州知州；韓令坤、史彥超等十幾個武將侍衛馬步軍數軍隨從。十天後，柴榮在金祥殿設宴為向回朝的向訓慶功，厚賞了襲衣、金帶、銀器、繒帛、鞍勒馬。然後以向訓為東京留守，判開封府事，並權點侍衛司。任命王樸、韓通為副，留守東京。
五月底，柴榮聽李穀稟報，周軍已在淮水架設浮橋渡過淮水，史彥超前鋒出擊在壽州城下擊潰南唐軍數千，進圍壽州。柴榮便詔令部署諸路節度使兵馬出動；自率殿前司精兵出東京，各地軍隊向淮南浩浩蕩蕩進發，動員兵力民壯數十萬計。
壽州成為了周軍突破淮河防線的口子，正在淮河中部，位於東京東南麵。柴榮派人催促李穀攻城，欲進占壽州作為進攻淮南大軍的立足點。
符氏如願以償隨軍出發。她乘坐的是一駕四匹馬驅動的大馬車，寬敞的馬車能減少一些顛簸，道路也比較平坦；但天氣很熱，太陽直曬車頂，馬車裏封閉的空間像是蒸籠一樣。
她時不時叫女官敞開車簾透氣，簾子拉開，她也能從馬車裏看到外麵的浩大景象。周軍馬步在平原上行進，原野中好幾條大路一起排滿了軍隊，連綿的塵霧蔽空，人們就像是舉國在遷徙一樣。
符氏的心思也因這樣壯觀的景象轉移到了大事上，心裏一陣尋思，回憶起對宰相李穀的一些印象，心道：讓李穀統率前鋒諸軍，還不如讓侍衛馬步都指揮使李重進去。她想了想，又打消了向官家進言的念頭，誰知道官家心裏怎麽琢磨李重進呢？
忽然心裏一陣反胃的感覺湧上來，符氏回過神，一陣幹嘔，旁邊的穆尚宮急忙拿白手絹接在符氏的嘴下麵。符氏伸手把手絹拿
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