主將郭紹及客省使昝居潤率軍自東京出發，行軍一千多裏，臨近十月間才到達祁州地界（今石家莊市東北）。
“看呐！滹沱河。”周端遙指前方一條靜靜的河流，秋冬之際荒蕪的平原上，那河流十分顯眼。
郭紹見周端神情有些激動，便心有詫異，忙問滹沱河有甚典故不成？周端卻道：“典故倒是沒有，不過這滹沱河是河北三大河流之一。幽雲之地，一過燕山南北方向便是一馬平川無險可守，但也不盡然，三條東西縱橫的大河實則便是河北的三道屏障。一曰拒馬河，遼國控製中；二曰滹沱河，便是這條了，是拱衛河北中路的屏障；三曰漳水，是河北最後防線，失漳水則中原幾無險可守，（後）晉朝失貝州，則身死國滅，實則失漳水也。”
這些地方的戰略位置，不是看出來的，而是曆史上無數次戰爭中總結出來的東西。郭紹讀史書少，那有名的史書都隻記載大事件，具體的地方語焉不詳，要不是聽周端解釋，還不知道這滹沱河有什麽要緊的。
周端這家夥能把北方的情況說得清楚，恐怕是讀過不少一般人見不到的書籍，那世家大族出來的人，就算自家窮困，似乎可以到族中親戚家借閱，果然是比一般人多幾分見識。左攸在旁邊側耳聽著，沒有言語，估計他就搞不清楚這些玩意，臉上頗有些羨慕之情。
“難怪樞密院叫咱們‘巡邊’，選了祁州。”郭紹這時才恍然道，“我之前心裏也有點納悶，什麽祁州好像不太有名、沒聽說過，怎會恰恰選這地方，原來是滹沱河之故！按照先生所言，最北的拒馬河在遼人手裏，那這滹沱河倒成了河北防線的前沿了。”
“正是，不過前麵還有節鎮重城防守，為前沿據點。”周端道，“定州不就在周軍手裏。”
郭紹聽他說得頭頭是道，言語間便更加尊重，稱呼起“先生”來，而不是像之前那樣直呼其名。
這時，李處耘策馬前來，說道：“這河上沒橋，得派人去祁州找地方刺史，叫他們拿東西來搭建浮橋，大軍才好過河。”
郭紹以為善，便叫左攸寫谘文加蓋印信，送過河去聯絡地方官。
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