但冬天的早朝就快到時辰了。花蕊夫人已梳妝打扮好，走到了大殿上，她輕移蓮步，款款在寬闊的大殿上踱了一陣，抬頭看上麵黃金鑲嵌的高高皇位。
她抿了抿嘴唇，雙手微微捧在腹前，便緩步向大殿旁邊的讚政亭走去。兩邊都有這樣一間房間，有時候做筆錄的文官和書吏會坐在裏麵寫字；但大部分時候隻是堆放皇帝的儀仗器物。
花蕊夫人走了進來，對跟進來的宦官宮女說道：“把門關上，一會兒別出聲。我想坐這兒聽聽陛下處理朝政。”
宦官忙關上木門，拿拂塵掃幹淨一隻腰圓凳，又用袖子徑直擦幹淨，小心搬到紙裱的雕窗前。花蕊夫人這才慢慢走過去，放下婀娜纖細的腰身，安安靜靜地坐在凳子上。
等了許久，外麵漸漸熱鬧起來。先是鳴鼓，宦官唱詞，接著便奏樂。許多人陸續進了大殿。然後孟昶從大殿敞開的正門口，在彎著腰跟隨的宦官宮女的追隨下，昂首緩緩向寶座走去。“吾皇萬壽無疆！”許多人一起大呼，伏倒在地板上。
頭戴冕疏、身穿袞袍的孟昶慢慢走到禦塌前坐下，這才抬起寬袖，從左到右慢慢橫撫一下，說道：“眾愛卿平身。”
“叩謝皇恩。”上百人陸續從地上爬起來。
“陛下，捷報！”一個官兒迫不及待地出列，雙手捧起一份東西。龍椅上的孟昶頓時一喜，說道：“快當著眾臣的麵說說！”
人們紛紛側目，隻見是樞密院副使王昭遠，自號“臥龍先生”的人。
王昭遠氣若神定，儒雅地先向上位彎腰行禮，然後藐視眾臣，說道：“山南西道節度使李進快馬報大捷，大蜀軍在青泥嶺大敗周軍，已將周軍拒於國門之外！近日那些惶惶不可終日、危言聳聽的同僚，現在可以安心了罷？”
宰相李昊出列說道：“據老夫所知，此戰是興州防禦使侯茂將兵，和山南道節度使毫無關係；而且不過是周軍的一次試探進攻，周軍傷亡很小，何來大捷之說？兩萬周軍尚在青泥嶺北，又怎能急說已將周軍拒之國門之外？”
“侯茂？”王昭遠回顧左右道，“諸位聽過這個人麽？”
眾人紛紛搖頭。
王昭遠道：“李丞相得了那人什麽好處，要在大殿上特意為他請功？就算是侯茂，興州是山南西道轄地，戰勝的功勞不算在主將身上？”
龍椅上的孟昶一言不發，聽著二人各自講理。
李昊道：“老夫不想和你爭誰的功勞……”
王昭遠忽然冷哼道：“李丞相修降表上癮了？”
李昊怒道：“王昭遠！你什麽意思？”
王昭遠那句話真是觸到李昊痛處，因為前蜀滅亡時，確實就是李昊修的降表……而且李昊家資巨萬、富可敵國，家裏妻妾非常多，王昭遠之前說他受賄貪錢，也是頗有意思的攻訐；所以王昭遠的“道理”咄咄逼人，處於上風。
李昊到現在為止都沒有招架之力，被人罵還隻能避開話題。但王昭遠說得那麽直接，實在太過分了，李昊已是怒氣上湧。
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