的則以動物的皮毛覆蓋屋頂，看上去一塊塊像是破衣服打的補丁一樣；隻有少量的瓦頂房屋，聽隨行的黨項人說那種住瓦房的人都有身份，惹不起。
但是，隻要留心注意，夏州地區的黨項人比較殷實，奢侈品少、可是牲口、糧食、鐵器工具、鹽等生活用度一樣不缺，比一些內地有災害的地方要殷實多了。
有的黨項人髡發，有的和內地人一樣束發，衣服更短小窄，看上去雖然明顯與中原人的習俗不同，但也沒相差到迥異的地步，交領等款式和農具都能找到中原的痕跡……據書上記載，黨項是三苗之後，與漢人來往的時候很長，習俗還是受了漢家不少影響。
使者還有個感受，這些人明顯不如中原百姓恭順，禮儀也幾乎沒有，比較生野好鬥。
不過帶引使者的漢子名赤淩者，卻是個開朗和善的人。他會說漢話，也十分健談，一路上滔滔不絕。使者有時覺得聒噪，但也從他口中了解了不少黨項人習俗忌諱什麽的，大有裨益。
當然，大部分時候是說廢話，使者也隻能做出興致勃勃的樣子，在這裏人生地不熟免得節外生枝。
赤淩正在口若懸河，一會兒說到什麽山的傳說，使者不感興趣，一會兒又說什麽女人……使者心道：老子到夏州來，可不是為了蠻夷女人。
“……她的頭發烏黑，衣裳好似晚霞，肌膚像緞子。嘿，使者要是和夏州的人談起她，肯定就能說到一塊兒了。”赤淩麵露紅光，激動地說。
最後一句引起了使者的興趣，心裏琢磨有時能與黨項人找到話題也不是不錯的。當下便問，“實在抱歉，剛才我沒聽清楚，你說得是誰？”
赤淩一下子有點不高興，但他確實是個爽朗的人，很快就釋然道：“或許是我的口音不好懂？”
使者陪笑了一下。
赤淩便道：“大王（定難節度使，西平王李彝殷）的千金呐，你沒聽說過？”
使者心道：老子第一次到夏州來，從哪裏知道？
使者嘴上卻道：“孤陋寡聞了，讓赤淩兄弟見笑。”
赤淩有些失望道：“天仙一樣的人，中原的人從沒聽說過？”
使者：“……”
赤淩道：“那你在夏州牧場上多等等，要是看過一眼，就明白我說的。唉，我嘴笨，說不上來哩。”
使者心道：操，你嘴笨還那麽能說，要是不笨會怎樣？
使者道：“在下有公務在身，到了夏州，還勞煩赤淩兄弟稟報一下定難軍軍府，讓西平王接見在下。此事若成，定有厚謝。”
赤淩笑道：“中原人就是死板。”
這時使者聽到了山坡上一陣歌聲，抬頭看時，見山坡上一群羊跑下來，卻不見那唱歌的兒郎。使者聽不懂歌詞，卻從旋律聲音中聽出仿若一首情歌，有情意綿綿的感覺。
使者有些感觸，倒想起詩經裏窈窕淑女的歌謠。又想到前途未卜的使命，一股思鄉之情湧上心頭。
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