大許始興元年、遼應曆十四年（耶律賢新年號將於明年初使用），時已至冬月底，正是寒冬臘月之時。不過等許軍到西北，可能已經是年底或明年初了。
遼國大將楊袞率先到達了夏州，立刻進王宮與李彝殷會麵。
二人都不會說對方的語言，但都會慢慢地說漢話。於是兩邊合夥對付漢兒，卻隻能用漢話交流才無須翻譯官。
楊袞以前深得耶律璟信任，耶律璟既死，他投靠了蕭思溫，蕭思溫也大度地接納了他。他是個看起來表情嚴肅、持重的中年人，較之中原人大多比較圓潤的麵相，楊袞的臉有些狹長，鼻梁高。他戴著獸皮暖帽，護耳也是毛|茸茸的，走進王宮便與李彝殷相互鞠躬。
李彝殷馬上就道：“本王為黨項各族共認首領，願楊將軍約束部下，勿襲擾平夏之民。”
楊袞道：“公無憂也，隻要保障遼軍所需糧秣，本將保證秋毫無犯。”他口氣一轉，又急著說道，“數日前本將得到北院樞密使蕭公急報，已察明許軍此番動用兵力七萬至八萬人，其中禁軍四五萬人……”
李彝殷聽罷臉上立刻露出懷疑的表情：“平夏與大遼聯手，許國大張旗鼓雷聲那麽大，一副要滅了黨項的架勢，才用幾萬人進攻？”
楊袞也有些尷尬，因為目前各部聯軍已經有十餘萬，又是在黨項本地防守，實在少見進攻的一方兵力大約隻有守軍一半的事。
楊袞道：“這是蕭公親自遣人送來的消息，應不會有錯。”
李彝殷問道：“許國的人馬尚在其國內，大遼如何得知許軍兵力？”
楊袞答道：“用奸細。以往大遼刺探東京，皆派斥候渡黃河打探，常被中原的巡檢抓獲；或以派使節，卻隻能看到很少的狀況。後來大遼有司在上京查獲了幾個許國奸細，蕭公頗感震驚，許國人竟神不知鬼不覺深入草原到上京來了！一問方知，他們是偽裝成商人，利用契丹人貪利、勾結契丹人以掩藏身份。
蕭公依樣畫瓢，讓大遼奸細偽裝成商人，讓利於許國人。果然被許國人當作下金蛋的雞一般掩藏著。
不久前的東京大張旗鼓，在城郊聚集兵馬、校檢人馬，持續半月之久。蕭公派的人多次打探，賄賂
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