北風在白色斑駁的草原上肆虐，低矮的帳篷如同趴在原野。上京山崗上的陳舊王宮卻十分穩固，裏麵有溫暖的炭火，顏色鮮豔的虎皮，還有掛著一些猛獸的爪牙裝飾。
十幾歲的耶律賢帶著貂皮暖帽，他顯得有點瘦削，臉色也有點蒼白。耶律賢的身體一向不太好。
冬季本來是閑季，但這陣子上京的貴族一直在議論平夏戰爭。耶律賢對那個搶了蕭綽，還拒絕厚利交易的大許皇帝也是十分關注。便問蕭思溫：“郭鐵匠是怎樣的人？”
蕭思溫回顧兩邊侍立的大臣，謹慎道：“此人乃武夫，不到三十歲，野心勃勃窮兵黷武。臣自聽說他的名字起，就一直在打仗。”
耶律賢又問：“平夏之戰，郭鐵匠能打贏李彝殷和楊袞的人馬？”
蕭思溫沉吟道：“以臣之見，按理很難。許國禁軍就是周國禁軍換個名字，從武將到士卒都是同一幫人，戰力強悍，卻也不必大遼鐵騎強。主要因為他們這次人少，禁軍一共才四萬多人，騎兵估計一萬到兩萬；另外有三萬所謂衛軍，臣觀之就是鄉勇，防守尚能堪用，無野戰之力。
這樣的兵力安排，騎兵太少，防守有餘，攻擊力不足。
但是中原多年戰亂，三番（加上柴榮北伐）幽州之戰，耗費巨大；中原雖地廣人多，但他們內部也很多問題，朝廷真正能用上的錢糧不多。郭鐵匠若欲故技重施，在邊蠻之地大修工事，勢必空耗國力。
若真如此，黨項與漢兒在平夏耗個兩敗俱傷，就算最後黨項戰敗，對大遼也是有益無害。”
耶律賢聽罷頻頻點頭，兩旁的眾臣也紛紛附議。遼國經過一次政|變，被清洗了不少人，大多都投靠了新君身邊的一幫人，蕭思溫無疑是這幫人的重要人物；大夥兒現在支持蕭思溫，倒越來越覺得此人見識不淺。”
蕭思溫正色道：“當今天下，各族輪番崛起，連黨項人也隱隱有爭地位之勢。但大患還是大國許朝，此消彼長之勢，隻要能削弱許國，便對大遼有益……”
耶律賢道：“為今之計，隻有坐待楊袞上奏捷報。”
……
此時的東京，臘八節開始便節日氣息日隆，無數的
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