遼國上京已是冰天雪地，寒冷將持續到來年春季。
楊袞裹著厚厚的皮毛，走進帳篷拍了一下身上的雪花，見裏麵有個人正在砌磚。那是個中年漢兒，身上穿著羊皮縫製的短衣，幹著活手上全是泥。漢兒轉頭看了一眼楊袞，竟未鞠躬執禮，依舊一邊幹活一邊開口用漢話說道，“這叫炕，據說許國皇帝到北方打仗時，夜裏難耐嚴寒，便用土磚砌灶、灶上搭鋪，無論多冷的天兒睡覺都不會冷。”
“上京還有別的奸細？”楊袞不理會他的話，沉聲道，“萬一別的人被逮住，供出你來怎辦？”
漢兒看了一眼帳篷外麵鵝毛般的大雪，低聲道：“楊公放心，無論抓住誰也供不出我來。”
楊袞問道：“何以見得？”
漢兒道：“楊公這樣重要的人，兵曹司有一條單獨的路子，單線聯絡。上京除了楊公沒人知道我是誰，上麵分司隻有一個人與我聯絡，負責傳遞上京到東京的消息；而那分司不在遼國境內……楊公當上了官，愈發怕事了哩？”
楊袞惱道：“蕭公一倒，你們就別想威脅我了。”他想了想又惱道，“河東之事，無憑無據，我不會承認！”
那漢人卻不惱怒，反而好言道：“楊公，咱們何曾想威脅你？”
楊袞冷笑看著他。
那漢人語重心長道：“將人當作奴隸早已不合時宜，這是相互有利之事。楊公與咱們互通有無，豈能沒有好處？比如現在楊公接手了範忠義的細作，在下就有個消息要透露給您，開春後許軍會對東北用兵。”
楊袞道：“誰知真假？就算消息屬實，之前河東的假消息讓遼軍吃了大虧，現在沒人敢輕信。”
那漢人道：“打探到消息是楊公的事，信不信那是別人的事。”說罷將幾張紙從懷裏掏出來，遞給楊袞。
楊袞猛地抓了過來，大步出帳，回頭冷冷道：“幹完活趕緊走！”
撩開厚實的簾子，呼嘯的風聲驟然變大，外麵風雪依舊。起伏的曠野上白茫茫一片，上京的房屋、帳篷和人馬都仿佛隱藏到了風雪之中。
楊袞仰頭看著滿天的雪花，站在雪地裏一動不動，希望冷風能讓他清醒。剛才他說了一些比較強硬的話，隻是吃準了許國人不願意賣了他……因為他已官入北院，對許國人用處很大。但是，楊袞又怎敢與許國人撕破臉？那幾萬將士的性命可不是小事，隻要有一點蛛絲馬跡牽扯到楊袞頭上，他肯定完了！
他站了一陣子，便走進藩籬內的另一頂毛氈帳篷裏。一個女人正跪伏在地上，拿竹筒小心地吹著爐子裏的炭火。楊袞道：“等炕修好了，呆那邊暖和。”
女人點頭應了一聲，繼續“呼呼”吹著火苗。
楊袞便拿出剛才的紙，掌燈細瞧起來，上麵寫著大遼安插在許國的“奸細”報來的消息，“奸細”是漢兒的緣故，用漢字書寫。
就在這時，有人在帳篷呼喊，楊袞出去一瞧，來
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