渾濁的黃河岸邊，一群衣衫襤褸披頭散發的人正在緩慢地抬著木板步行，他們兩人一組，走得十分慢，因為腳上還戴著鐐銬，這些人是附近州縣送來的囚犯。
一個囚犯抬起頭來，風吹開他額前的亂發，他眯著眼睛看去，河麵上一道長長的浮橋正向對岸延伸。
“快走！”路邊戴著高筒帽穿皂靴的官差監工催促道，揚起手裏的木棍作勢要打。囚犯們忙低下頭，腳下又艱難地加快了幾步。
不多時，那監工也不盯著囚犯們了，轉過頭正看著南邊。囚犯們也十分好奇，瞅準時機偏頭去看。
澶州城樓在視線深處聳立，並沒有什麽稀奇，它一直都在黃河南岸。但澶州北城的驛道上，如雲的旗幟和車馬引起了大夥兒的觀望，城門外似乎也有很多人。
……一架大馬車上的紗繩編織車簾被挑起一角，符金盞也在遠遠眺望了一下黃河河麵上的浮橋，她隻看一眼便放開了簾子。符金盞肩背挺拔，儀態端莊，臉上帶著很淺的笑容。
還有兩個女子坐在她的對麵，麵朝馬車行駛的相反方向，她們是杜氏和張氏。而馬車外麵有一些文官，還有護駕的武將杜成貴，便是杜氏的弟弟，內殿直都指揮使。
很快馬車外麵喧鬧起來，有人大聲道：“大皇後幸澶州，澶州官民無不榮幸，臣等恭迎皇後大駕光臨……”
接著有文官的對答，出麵的人似乎是樞密使王樸。符金盞坐在車裏絲毫沒有理會的意思。
杜氏小心開口道：“中原與遼國打了那麽多年仗，這回真要議和了？”
符金盞朱唇輕啟，馬上糾正道：“遼國是求和，不是議和。”
“是，是。”杜氏忙道。
張氏也附和道：“大許軍大軍壓境，攻破錦州。這種時候遼國要談，不是求和是什麽？”張氏頓了頓又道，“官家是不是快到澶州啦？”
剛說話，便見杜氏臉上露出揶揄的笑意，張氏頓時莫名有點尷尬。符金盞目光明亮，將倆人微妙的表情看在眼裏，心裏稍稍有點不痛快，但很快便釋然了。
現在的一切或許並非那麽完美，但符金盞接受了……郭紹的存在就能讓國家氣象強盛、內外穩固，就算符金盞有時候會嚐到醋意，但她也得到了更多的愉快。
郭紹身體好轉後，沒有人敢要挾威脅金盞，包括強大的外寇遼國！符金盞一想到他，就有分外的安全感。
張氏有些懼意地偷偷看了一眼對麵的金盞，左顧而言它，說道：“官家接受遼國求和，為何要選黃河南岸？澶州有什麽特別的地方麽？”
杜氏接過話道：“我也不知。”
符金盞一言不發，她也不清楚澶州有甚特別之處。
……幾天之後，郭紹率一股騎兵至黃河，浮橋已經修好了。他騎馬渡過黃河，已見南岸一大群人正在停在那裏迎接。
這時便見符金盞從一輛馬車上走下來了，遠遠地看過來。
郭
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