慢慢地喝著，坐下說道：“飛練，現今你雖是替太子辦差，可是在我眼裏，你還是從前的那個飛練。我也不瞞你，以往新鮮魚蝦捕撈上岸，無法久存，隻能就近售賣，獲利甚少，因此並沒有什麽人願意下海打漁。自從有了來賓樓之後，可將賣不完的水產製成鹹魚，沿運河送到汴京、鄭州等地販賣，官鹽價貴，依朝廷定例，每五斤魚衙門發給一斤鹽用於醃魚醃肉，所用官鹽皆是官府按需配給的。盡管如此，也別小看了這一條小小的鹹魚，售價仍是極為昂貴，非富貴人家，輕易吃不起。而民多淡食，有的時候就會鋌而走險，像今日這般，官府也不得不出手懲戒，以免刁民嚐到甜頭，壞了綱紀，那便不好收拾了。”
聶飛練等荀捕頭坐好後方才坐下，心知情況確是如此，盡管也知道民生艱難，卻也不好多說什麽，反覺得自己在日中時太過毛躁了些，不如荀捕頭那般穩重，見他杯中的茶已經空了，起身給他續了一杯，同時將心中的想法也一並說了出來：“捕頭大人，依你這麽說，來賓樓用來醃製魚肉的鹽皆從官中支出，那每一筆去項定然登記在冊，可否將賬冊借我一觀，我對此倒是很有些興趣呢！”
荀捕頭握著茶杯沉吟不語，乃至茶都漸漸涼了，聶飛練卻不死心，又問道：“這其中是有什麽難處嗎？”
荀捕頭哦了一聲，啜了一口茶水，說道：“不，聶捕快哪裏話來，並不為難，隻是縣衙一應往來賬冊，都在賬房先生處。眼下天色已晚，他年紀大，恐怕早已歇息了，想要賬冊，最快也要等到明日，方才拿得到。”
荀捕頭走後，聶飛練將他送了出來，正要回房，一瞥之間，卻見不遠處後角門的柴草房內隱隱地有燭光，一點微光，從上明下暗的紅紙格子透出來，溫暖人心。她低頭猶豫片刻，便緩步來到柴房外，輕咳了兩聲。
“是誰？”房內燭光閃了一下，便熄滅了，從裏麵傳出沈白的聲音。
聶飛練才一咳嗽，就已經開始後悔了，但現下走也來不及，隻好小聲道：“是……是我。”
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