。隻是臉上帶著愁苦之色，未必美中不足，進來一站，麵目木然，並不往座上幾人多看一眼。
聶飛練今天同樣穿綠，但與她一比，便給比了下去，飛練原也是個女子，不禁多看了幾眼。那老人從身邊取出一個扁平的木頭匣子，用袖子擦拭了一下，遞給施緒，打開匣子，裏麵放的卻是賣唱本兒。施緒笑話老人窮講究，和荀捕頭推讓了一番，點了一曲《笑天翔半夜朝天記》，是一支歡快的曲子。那老人躬身退了回去，向那女子比劃了一下，原來他不僅老，而且還是個啞巴，那女子微睨了一眼，說道：“爹，我不唱，要唱就唱《金鎖桂梧桐》，別的我不唱。”
她所說的《金鎖桂梧桐》曲調卻頗為淒愴悲涼，平時也少有人點，施緒一聽就皺起了眉頭，原擬端了酒杯要喝，輕哼一聲，放回了桌上。他能忍，那邊卻還有一個不能忍的，昌管事呼地一下站了起來，氣吽吽地道：“你不過是個唱小曲的歌女，哪裏由得你想唱什麽就唱什麽，這二位大人都是咱家老爺的貴客，誰要你唱那些哭哭啼啼的，好不掃興！再不唱，信不信我叫人弄啞了你，就跟那個老家夥一樣，叫你一輩子都唱不出來！”
聶飛練暗中觀察，見那女子甚是倔強，說不唱當真就不唱，也站了起來道：“罷了，想是她有什麽難處，就是逼她也沒有用，我也喝多了，想先回去歇息，就不再打擾了。”
她一說要走，荀捕頭就也跟著要走，施緒不便強留，說了許多抱歉的話。聶飛練不想與他敷衍，臨走之前，將身上的幾文錢給了啞巴老人，那老人千恩萬謝地收了，女子說了一個“你”字，便又閉口不語，宛如什麽都沒有看到。
等到聶飛練和荀捕頭走後，賣唱的父女倆也離開了來賓樓，啞老人做了幾個手勢，大意是指責她不該不顧及客人的顏麵，那女子撇了撇嘴道：“你也不用埋怨我，最多一死，怕他怎地！”那老人搖頭歎息，卻也無法。兩人剛回到家中，一個鄰居的大娘便慌慌張張地迎上前來，說是有個陌生人來找那女子，剛來不久，現今正在她房中等候。
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