早在初平二年底，關東群雄討伐董卓聯盟瓦解的時候。董卓已遷都長安，妄自尊大、暴虐朝堂。長安的士人們鑒於此狀，曾派遣了一個使者前往關東聯絡義兵勤王。而那個使者的名字，就叫劉和。
劉和時任侍中，是皇帝身邊的近臣。在長安士人的建議下，漢獻帝劉協讓劉和假裝棄官逃亡，以躲避董卓的耳目，出關聯絡皇室宗親、時任大司馬、幽州牧的劉虞，讓他帶兵前來救駕。
之所以想起來聯絡劉虞，不僅因為劉虞是漢室宗親的身份，還因為他是群雄起兵討董卓以來，關東群雄當中唯一遣使朝拜天子的人。初平二年，袁紹、韓馥欲擁立劉虞為帝，被劉虞嚴詞拒絕，為表忠心，劉虞還派了個叫田疇的人繞經大漠之南，不遠萬裏來到長安朝拜天子，讓獻帝和朝廷士人異常感動。
而這個劉和，便是劉虞的兒子。
劉和領受了皇帝的密令，喬裝打扮一番，星夜便動身前往關東。
長安通往關東最近的道路是徑直向東經過華陰、潼關、陝縣到達洛陽，但這條路上有董卓派遣的重兵把守。劉和出逃，必然遭到董卓的通緝，走這條道路風險極大。因此他選擇了一條迂回的路線，由長安出發向東南翻越秦嶺山脈，出武關到達南陽；然後再折向北，經過河北前往幽州。
劉和出逃成功了。他曆盡艱辛，翻越崇山峻嶺，終於逃出了董卓的勢力範圍，來到袁術統治下的南陽。
長安朝廷的士人一直把關東士人視作親人，袁術又是曾經起兵討董卓的群雄之一，劉和本來以為來到袁術的地盤上應該如同到了親人家裏一樣安全；但他錯了，形勢的複雜險惡遠遠超出他的預料。
關東群雄早已沒有起兵討董卓時勤王的熱情，他們現在熱衷的是擴張自己的勢力，實現個人的野心；袁術更是處心積慮的想當皇帝，如果劉和跑到幽州聯絡上了劉虞，打敗了董卓，迎回了天子，那袁術的皇帝夢就將成為泡影。
於是在得知劉和到來的消息後，袁術就把他扣留下來。
不僅如此，袁術還有他自己的算盤：他知道幽州盛產天下名騎，對於地處中原的軍閥們來講，騎兵是一支不可多得的先進武裝，有了騎兵就可以
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