旌旗漫天，狼煙滾滾。軍容不亂的四萬大軍逶迤而來，立時給山陽縣城帶來一絲驚懼恐慌的氣氛。
剛被曹軍攻下的山陽縣城百姓，帶著有心底發出的驚懼眼神，望著遠處那寫著‘曹’字的大旗，紛紛後退不已。不少百姓更是悲泣哭喊，似乎麵前來臨的不是軍伍戰旅，而是一群剛從地獄裏蘇醒的魔鬼。
“他們又來了！”一村民大喊著，急忙跑回家收拾起了行禮，似乎再遲一步，就會立刻變為一具屍體一般。
“我們快藏起來吧！”又一村民急聲大喊，對於之前夏侯淵虎豹騎的驚懼印象，使得村民對那身穿朱褐色戰袍的將士，有種說不出的害怕。
然而，就在這個時候，曹軍已經飛掣出一員斥候，趕至村民麵前喝道：“司空大人有旨，欲去一民宅探視，不知哪位高老迎接？”
眾人聞言，彼此惶惶對望一眼，均感到了一絲不可置信。雖然這個請求很有一番體恤民情的意思，但眾人卻不敢同曹操那般握著生殺大權的人物接觸。生怕一句不小心，便說錯了話，連累眾人。
而那斥候等了一會兒，發現眾人均是閉口不應的樣子，心中不禁有些著急，再度開口喝道：“若是無人迎接，司空大人怪罪下來，休怪某保不得你們！”
這時，一名老者上前，躬身開口道：“便來小老兒家中吧。小老兒無兒無女，更身無牽掛........諸位高鄰若是信得過小老兒，就讓小老兒代諸位高鄰恭迎司空大人吧。”
眾人聞言，俱是感謝那老人的挺身而出。而斥候得了準信，也未再說一言，駕馬便回去複命了。
曹操進屋的時候，眉頭便皺了皺，不是因為其他原因，隻是這老人的屋子，實在太寒酸淒慘了：老人住得是低小的茅草屋，進入後就光線暗得對麵看不到人。風稍一大，整個屋子都似在搖動，草屑灰塵簌簌而落。那老人五十多歲，除夭折的六個兒女之外，活下來五個兒子。可三個死在土匪劫掠當中，一個小時被不知被人給拐騙到了哪裏，還剩一個，卻被闕宣亂賊抓了壯丁。這個時候，連是死是活都不知道。
老伴兒前些年的時候，便悲痛欲絕過早死去了。留下老人孤苦伶仃一人，隻靠著鄉民的接濟和幾畝薄田，勉強存活著，連一件完整的衣服都沒有。
老人此時生了火，借了相鄰一些粟米，熬了一鍋粥給曹操端了上來，開口
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