沂水河南五十裏，一座寂寂無名、人煙少至、高約百丈，方圓不超過二裏的荒涼土山之上。關羽心情沉重地眺望著遙遠的南方，半晌後，輕輕搖了搖頭，倀然一聲長歎。
“將軍，來吃些東西吧，你已經有一天沒進食了！”袁渙捧著一塊馬肉，來到關羽的身後，開口說道。兩天前，關羽軍士卒所攜帶的一點口糧就已經吃光了。為了能夠讓士兵保存戰力，抵擋住曹軍的進攻，關羽隻能忍痛下令宰殺戰馬，割取馬肉作為軍糧分給士兵食用。兩天下來，已經宰殺了過百匹戰馬。
“袁先生，我吃不下，你自己吃吧！”關羽的眼中終於沒了傲氣，輕輕搖了搖頭，長歎一聲說道：“往日關羽不識抬舉，多有冒犯先生，先生至此仍舊誠心相待，關某慚愧不已。”
關羽為人剛傲冷漠，愛士卒而輕大夫，尤其對於士族出身、且又敢於直麵進諫的袁渙，更是多次當眾叱喝羞辱。可到了今日生死存亡一刻，袁渙雖然仍舊我行我素，但對劉軍拳拳之心，卻絲毫沒有更變。
此時聞關羽之言，袁渙也知對這心高氣傲的關羽來說有多不容易，不由躬身施了一禮道：“將軍不必介懷，同為玄德公帳下，自當盡力效力至最後一刻。”
關羽默然，再度環顧了一下周圍那些神情狼狽、麵色淒惶的兵士道：“今天又折損了幾千士卒。如今山上戰力尤存的士卒已經不足五千人，真不知道還能撐到什麽時候？”
袁渙將手上的馬肉交給身後的親兵，擺擺手示意他離開，自己步到關羽的身側，小聲勸慰道：“將軍，曹公圍而不攻已經半月有餘。依屬下之間，曹公這是興了愛才之心，為今之計，隻有一途可走。”
“……..放肆！我與大哥發誓同生共死，今日縱然戰死在此，亦然不會向曹操屈膝投降！”關羽大怒，但看著袁渙一副骨瘦伶仃的慘樣和兩眼希冀的眼神，不由放開了手中冷豔鋸：“速速退下，此事休要再提！”
然而，就在此時，山下扼守住各要衝的曹軍營寨當中突然想起了一陣戰鼓聲，數千曹軍大隊出營布陣，待鼓聲停息，關羽居高臨下朝山腳下望去。隻見金蓋儀仗之下，曹操在數百虎豹騎護衛之下緩緩而出：“雲長可否出來一敘？”
關羽神情一動，蠶眉緊鎖，他對曹操如此親切的稱呼有些不喜。但人在困境，也無心再去爭辯這些小節：“曹公有何指教？”關羽一出場，隨意對曹操行了一禮之後，右手挽住青龍偃月刀，左手輕捋及腰長髯，綠袍棗麵，威風凜凜。
曹操見狀，口中忍不住讚道：“好一員虎狼之將，我若得之，何懼馬孟起？！”
荀彧看了一眼曹操，他知道，往常曹操如此所說，定然是反激自軍將士。可今日他卻是有感而發，因此，他的神情之間，不由多幾分隱憂：霸主的邏輯，便是隻要他看上眼的東西，他就想要，不管主人是誰。土地、天下自不必說，任何一個意圖亂世稱雄者都想擁有，曹操更不例外。
事實上，荀彧還沒有看破，曹操是極度自信甚至於自負的人，他想要的東西。有時根本沒有任何理由：曆史上，別人的女人（比如張濟之妻），曹操想要；別人的人才，他更不用多說；甚至別人的兒子，他也想要（生子當如孫仲謀）。而且，曹操還真做到了最後那一點，秦宜祿之妻美
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