劉備一進劉表的寢室，撲鼻而來的是一股濃重的藥味。劉備皺了皺眉頭，把那一捆夜息香擱到香爐旁，把腰直了起來。來之前在等候的大廳當中，還有不少荊州的豪強重臣，尤其蔡瑁等人更是剛從劉表的寢室裏出來。劉備此番雖不算完全寄人籬下，但為了不與蔡瑁等人發生正麵衝突，一直佝僂著身子，弄得腰酸背疼。
這寢室陳設頗為樸素，細梁低簷，素紗薄板，尚不及尋常郡守之家。一張漆成黑色的棗木案幾，上麵擱著一盞銅製的鶴嘴油燈和筆墨竹簡；一個書架上放著為數不多的幾本卷帙。一扇繪有龍鳳的亮漆竹屏風立在當中，將整個房間隔成了兩半，算是這屋中最為貴重之物。屏風的另外一側，燭光閃閃，似有人影閃動。
轉過屏風，最先進入劉備視線的，是一個跪在床邊的女人。這個女人看起來很年輕，擁有一雙嫵媚而充滿活力的大眼睛，瞳孔極黑極亮，尖頜圓額，雲鬢高挽。一支金色步搖斜插在發髻中，看似信手為之，卻襯得她那張未施粉黛的玉容豔光四射。她僅僅隻是安靜地跪坐在那裏，就已經給人以一種驚心動魄的美感。
劉備知道，那是蔡瑁的親妹妹、劉表的妾室蔡氏。看到此人在場，劉備的皺眉又深深皺了幾分，而蔡氏看到是劉備入內，臉上也升起一抹厭惡之色。不過，似乎劉表有什麽交代，她輕輕向劉備施了一禮，隨即便走出了寢室。
劉表的床頭擱著一碗滿滿的黑褐色藥汁，還熱氣騰騰。錦被裏正躺著一人，那人已經沒有了當初了的風姿儒雅，被毒藥折磨的身子蜷曲在被子當中，仿佛要找一絲溫暖的孩子。劉備見狀眼眶不由一熱：他同情劉表，更有幾分兔死狐悲之感。畢竟，若是他以後得了荊州，說不定會有劉表這樣的結局……
“是玄德嗎？”劉表眼皮微抬，看到是劉備之後，一下迸出幾許希冀：“我快不行了，臨死之前，有一事相托。”
這番話說得顫顫巍巍，劉備的眼淚也自然而然掉了下來，
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