意時斬殺滅口。
果然稍後一刻，兩人聽到了有人下軟梯的聲音，而且這聲音還不是一人。劉備臉色更冷峻上一分，手中的劍已經半啟，閃露的寒光已經蓄勢待發。可就在這個時候，他突然看到諸葛亮的臉色變得很奇怪：那是一種仿佛看到了不可能事物時才有的驚異。
劉備想不到是什麽人能讓一向淡然孤立的諸葛亮露出這樣的神色，但同時見諸葛亮沒有露出半分戒備之色，反而更多露出一抹苦笑後，隱隱約約也猜到了來人。他輕輕合收起了手中之劍，做出一個輕鬆的姿勢倚靠在牆壁，靜待來人現身。
“果然，這種事兒，怎麽都少不了你。”諸葛亮悠悠開口，有種見到同類之時的假意高深，也有一種說不出的惺惺相惜。
“非但少不了我，也少不了馬家的暗影。”來人聲音很熟悉，劉備一下就確定了自己心中的猜想。正欲現身相見，卻冷不丁又聽到一聲清冷的女音：“劉備何在？這等驚動天下的大事，難道隻有你區區一人？”
女音雖是疑問的話語，但卻是肯定的語氣。她似乎料定劉備就在其中，故而出此言激劉備現身。而當劉備出來看到那人之後，臉色也突然變得跟諸葛亮一般奇怪，急忙俯身施禮道：“末將劉備，參見皇妃娘娘……”
來人竟是曹節！
此時曹節一身夜行緊衣，勾勒出她那窈窕而又帶熟女風韻豐腴的嬌軀，可那張仿佛仍舊未脫稚氣的俏臉上，卻閃亮著一雙冰冷智慧的大眼。如此身份與著裝，年齡和閱曆，氣度和長相，還有她今天又毫無征兆出現在這個地窖的種種矛盾和神秘，一下使得這個女子變得幽動靈譎，就像一隻行走在夜裏的黑雌豹，優雅有危險至極。
“還是免了吧，皇叔對漢室的忠義……哼，何時馬超會相信了，臣妾才會信。”曹節譏諷了劉備一句，半分惶恐的意思都沒有，仿佛這個地窖是她的地盤兒一般。
劉備不肯起身，抬頭欲言，可被曹節止住：“我敬你長輩，稱你一聲皇叔。可皇叔要領兵入西川如此重要之事，怎麽便這般心急，讓馬超的暗影察覺了風頭？”
劉備一驚，低順的眼中立時閃過一抹殺機。可曹節仿佛察覺了劉備的殺意，突然笑眯眯地從懷裏取出五截東西，一一擺在劉備的麵前，地窖裏難聞的醃腐味當中立刻彌漫出濃重的血腥味。劉備皺了皺眉頭，他對這種味道很熟悉。
那是五個人的拇指，從斷口處的血跡看，是剛剛被砍下來不久的……
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