又五天，瀚水鎮依舊和往日一樣喧囂繁忙，仿佛時光的流逝沒有帶給他們任何煩惱。日複一日的刀耕火種、男耕女織、閑適自然。
可艾府呢？
所有人都不曾放棄對哥哥的尋找，可赤裸裸的現實迫使他們不得不認清現象。
期間師鼐甕叔叔來過一次，也許是知曉了哥哥的事。在慰問過父親母親、看望了暄妍嫂子之後，就再沒來過。好像嫁出去的女兒真同那潑出去的水一般，生死由命、富貴在天。
我還清楚的記得師叔叔離開艾府時對暄妍嫂子說過的話以及說話時的眼神，“做一個好兒媳、好妻子、好嫂子，以後努力做一個好母親，為艾家開枝散葉，不要在乎別人的世俗眼光。你永遠都是我師鼐甕的好女兒，你母親的好女兒。”飽含深情、不舍與決絕。
假使哥哥一直杳無音訊，暄妍嫂子又和守寡有什麽區別？有哪個父親真願意讓自家女兒年紀輕輕就踏上這條不歸路。師叔叔是這樣，卻也不得不這樣。
直到這天晌午，我們一家四口正坐在一起吃午飯。母親、嫂子、我，還有父親。自哥哥失蹤後，父親今天第一次在家吃午飯。淡了，父親懈怠了對哥哥的尋找。都已經八天了，又有誰會堅持做一件不能肯定的事情呢？時光是不會停下來讓你盡興而為的。吃飯的場麵自然少不了的沉甸。
可我呢？我會給母親夾菜，大大咧咧的胡吃海塞，裝作沒事兒人一樣，沒心沒肺的。
暄妍嫂子當然也在不停的給父親、母親夾菜，看上去卻是異常成熟的模樣。偶爾會給我夾些我愛吃的青菜、肉類，我也會傻嗬嗬的盡數吞入腹中。
我就像一個小醜、敗子，扮演著不成熟、不懂事的豎子模樣。不停的吃、不停的夾菜。我害怕讓自己停下來，害怕會不經意創造出說話的空擋，害怕忍不住哭出來。我想哥哥，想我和哥哥小時候的點點滴滴。可是我不敢讓別人知道我的想法，眼淚是流不盡的，這是哥哥從小教給我得的道理。
“老爺……老爺。”
正在履行日食三餐責任得我們，被一連串急促地喊聲吵醒。都抬起頭，超門外看去。
這些天，被父親派出去尋找哥哥下落得李叔、艾家的管事、李小哥的父親，正朝這兒小跑著走了過來。
“李管事，你怎麽回來了，可是有揚兒的消息了嗎？”父親喜出望外的說到。
李管事雖然是李小哥的親生父親，卻不似李小哥一般嬌縱放肆。從古至今，縱然“子不教父之過”荼毒至深，但真正慣壞李小哥的卻並不是李管事，而是“艾劍凡”這半個父親一般的男人。
李管事對李小哥的嚴厲，正如同父親對我和哥哥的嚴厲一樣。父親對李小哥的放縱，也正像李管事對我同哥哥的放縱。
就是這種仆主之間的微妙關係，造就了我們這代人的軟弱。
李管事蓄著短小幹練的胡須，平時總是笑不離口，給人一種莫名的善意。可是，此時的他卻讓我感到寒冷。
隻見李管事從衣袖裏掏出一封書信，遞給父親。道:“這是從晧陽鎮送來的一封加急書信，說是一個自稱是大少爺朋友的少年送到晧陽鎮綢緞莊的。”
父親拆開書信，
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