才應道，“有嫂子幫我看家，我有什麽不放心的。”
劉嫂子聽得歡喜，還要再說什麽的功夫，梅花卻是進灶間端出一碗豇豆炒肉、兩個饅頭送到董蓉跟前，笑道，“東家，趕緊吃飯吧。我就怕您什麽時候回來肚子餓，每日都留些飯菜在鍋裏熱著呢。”
“哎呀，我還真有些餓了，多虧梅花姐惦記我。”董蓉裝作沒有看到劉嫂子瞬間僵硬的臉色，伸手接了飯碗就大口吃起來。對於主家來說，手下做活兒的人有些小矛盾反倒是好事，畢竟有競爭才有進步。若是做活兒的人抱成團兒，凡事齊心合力同主家鬧，那才是大麻煩呢。
果然，劉嫂子不甘心被梅花搶了風頭，剛剛洗完手裏的碗筷又拎了筐子去割蒿草，直嚷著晚上要董蓉放在窗下點煙熏蚊子，省得被咬得滿身大包。
董蓉笑笑也不多言，吃過飯就趕緊去查看她的“聚寶盆”。先前選定的幾棵蘋果樹已是用草繩圈了起來，樹下又盤了與樹冠等圓的土圍，這幾日她不在家，劉嫂子也按時拎了泉水澆灌。所以與旁邊那些略帶蔫色的同伴相比，這幾棵蘋果樹長得格外茂盛，葉色碧綠，掩在葉下的小蘋果也足有孩童拳頭那般大小了。
董蓉繞了一圈很是滿意，正站在樹下琢磨要剪去多少果實的時候，梅花卻走了過來，一副有話要說又很難開口的模樣。
董蓉不願她發現這幾棵蘋果樹的特別之處，趕緊迎上前招呼道，“梅花姐，你找我有事啊？”
梅花搓著衣襟猶豫了半晌，這才說了一件事。
原來梅花的娘家在四十裏外的劉家鋪子，她有個同族堂兄叫桂生，自小沒了老爹，全靠老娘做繡活兒養家，所以老太太年紀不到五十就累得差點兒瞎了眼。幸好這桂生極孝順勤懇，長大後更是學了一手好木活兒。
按理說有手藝不愁飯，他們娘倆的日子應該過得不錯。可這桂生是個少見的大孝子，自從老娘有一次起夜摔了腿之後就從來不肯讓老娘一個人在家過夜，所以他接的活計都是在臨近幾村。
但農家人過日子，除了娶媳婦嫁閨女誰舍得花工錢打個桌椅板凳啊，活計真是少之又少。城裏倒是活計多，但富貴人家又多嫌麻煩，不肯讓雇工帶著老娘進宅院做活計。於是，娘倆的日子照舊過得緊巴巴。上次梅花回娘家，劉老太太拉著她的手哭了半晌，直說是她拖累了兒子。
梅花心軟，也跟著哭得眼睛通紅。這幾日趙青山念叨著要找木匠建棧橋和雞舍，她聽在耳裏就活了心。若是堂兄能接了這活計，起碼兩月之內不必再犯愁吃喝了。但她又怕東家嫌棄老伯娘，這才猶豫著不知該不該開口。
董蓉聽完倒是很為這慈母孝子感動，左右果園的木匠活兒請誰都要給工錢，不如就交給這桂生，也算做件好事兒。
“你這桂生堂兄的手藝如何？”
“手藝好著呢，十裏八村凡事請他做過活計的人家都是誇個不停。”梅花一聽董蓉這般問，自覺這事大半能成，就趕緊拍胸脯替堂兄打包票。
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