原來董平臨行前想了好久，到底不願學那些虛偽之人隨手取個家裏急事之類的謊言敷衍好友，於是直接寫了身懷重金不便告知確切歸期，又邀請金北望閑暇之時去青縣遊玩。
若是旁人許是要大怒，畢竟誰也不喜歡被人懷疑提防，但金北望卻是個心胸開闊的，董平這般行事反倒讓他覺得真誠無偽。
董平不知留書遠走這事兒會不會惹得金北望這個難得的友人惱怒，北歸之路上偶爾想起就會歎兩口氣，心情實在歡喜不起來。加者身懷巨額銀票，見到誰靠近都忍不住懷疑人家打了壞主意。於是最後幹脆板起臉端起讀書人的清高模樣，除了張管事和喜子，就連商隊的管事上前說話都高抬了下巴，簡單應付幾句了事。
這樣做的效果很是明顯，商隊出京不過五六日就再也無人主動上前搭話了，反倒是商隊裏不論夥計還是護衛私下裏提起都說酸儒當真不好相處。喜子聽得幾次想要發火，後來想想又忍了下來。張管事暗中留意他們主仆這般行事，自覺好笑，但卻不時想起自己初初家門闖蕩天下的糗事，於是待董平又親近了三分。
不提董平幾人如何歸心似箭，恨不能一步跨到家裏庭院。隻說董蓉留在家裏日日都要站在山頭最大的石頭上向南張望，惹得傻柱雙手環抱護著她，生怕她一時不小心摔下來。
這一日吹了幾日的冷風突然停了，太陽雖然不是如何燦爛，但山間難得有些融融暖意。一輩子都指望老天爺吃飯的農家老漢們立時就察覺出這是落雪的前兆了，於是各家後生們被攆著趕緊砍柴，扛包穀秸稈，媳婦兒們也緊著磨苞穀麵兒搭鏊子烙煎餅。否則一旦大雪落下來，再忙這些事情可就晚了。
董蓉小夫妻倆盯著趙青山等人歸攏好各色筐簍鎬頭等雜物，就把雜物間的門縮了，然後收了鑰匙。
如此果園就算徹底進入了冬眠期，雜工們除了每日兩人輪換到果園巡邏，其餘之人都要回家貓冬了。人口少了再每日安排飯食就有些浪費人力，所以董蓉就打算把兩餐飯食改成付銅錢。
但村裏各家交完糧稅，剩下的口糧本就不多，平日偶爾進城又見到那些衣不蔽體食不果腹的饑民們的慘狀，對於糧食的渴望就更迫切了，恨不能裝
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