隻是這事兒也沒法兒，她也就當做不知道了。
轉眼，便是臘月二十四小年，周桂蘭跟白逸軒商量，便從這日開始，大家放假了。
就這麽一閑下來，周桂蘭在家裏灌腸，做煙熏肉等等，還得置辦年貨。
孟江也放了年假，離得近的各自回家準備過年了。至於家裏遠的，就留了下來，幫著周桂蘭做這些。
一天天下來，周桂蘭也是忙的團團轉。
老先生也沒停下來，幫著周桂蘭做一些輕巧的事兒。
到大年三十，周桂蘭帶著這一群人包餃子，吃了飽飽的一頓年夜飯後，幾人就圍著火盆守歲。
兩個孩子一到天黑就扛不住了，周桂蘭抱著他們去睡覺。回來時，手裏的托盤又加了不少東西過來。
“你們吃點東西。”周桂蘭將盤子遞給兩人，幾人也不客氣了，紛紛抓了一把瓜子。
到老先生時，老先生卻往盤子上放了一張銀票。
周桂蘭瞅了眼他，見他不看她，忍不住笑了：“我又不缺錢，你還是拿著吧。”
“給你的壓歲錢。”老先生窘迫道。
周桂蘭忍不住笑了出來，隨即收回了盤子，從盤子上撿起一個那張銀票，上麵正好是一百兩。
看來，這就是上回那比賽的獎金了，隻是沒想到老先生憋了這麽久，今晚才給她。
“既然是先生給的，那我就謝謝先生了。”
周桂蘭笑眯眯道。
見她收了，老先生心裏才鬆了口氣。
孟江忍不住加了一句：“桂蘭姨，你別嫌少，來年，我們一定也努力幹活，報答你。”
“等你們明年春闈高中了，到時候做好自個兒的本分，就算是報答我了。”周桂蘭搖了搖頭。
前段日子，她就又多招了一些人到鋪子裏幫忙，他們就專心讀書罷了。
也正是因為這，他們就覺得自個兒是欠她的。
有這個心，她也覺著自個兒的付出有意義了。
“一定！”
另外一個叫沈衝的高興應話。
“這是讀書人的本分，並不能以此算作報答，往後他們有了進項，定是要還你如今的吃穿用度。”
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