蔣碧蘭有功夫琢磨, 夏桐卻沒工夫理會她——她忙著遵照皇帝的囑咐練字呢！
這是個細活，好在皇帝沒規定每天要她寫多少, 夏桐大可以借著孩子耍賴，敦敦還這樣幼小，她總不能不管孩子呀！
可惜皇帝就防著她這一招，雖不嚴加要求，月底卻是要來檢驗成果的。夏桐沒想到自己進宮還得麵臨夫子拿竹板打手心的懲罰，心裏暗暗流淚，原來做了娘娘比起私塾裏的學生也好不了多少。
她皮糙肉厚，疼倒是不怕疼, 問題在於很丟臉呀, 而且當著敦敦的麵。今後再回憶起這段往事, 夏桐覺得自己都沒臉當媽了。
為了捍衛做母親的尊嚴，夏桐拿出期末考前拚命溫書的勁頭，務必要讓皇帝看到自己的努力。
雖不是有意查看內務府那些卷宗，這麽一目十行走馬觀花的，夏桐漸漸也發覺出些蹊蹺來。
內務府的賬對不上呀！
粗看可能瞧不出來，但夏桐卻是認認真真一個字一個字抄錄過去，連口算帶心算, 自然能覺出其中不對。看似每一筆賬柴米油鹽都記得清清楚楚, 可跟年末核算出的數目總有些出入。她反複計算了三遍, 確定是賬本的問題而非自己的問題。
夏桐作為一個虛心好學的學生，自然得去向皇帝請教。
劉璋很滿意她的鑽研精神，“你覺得是什麽原因？”
皇帝犯不著來拿假賬本來騙她，夏桐認為問題仍出在內務府身上, “這賬本是做過手腳的！”
看似麵麵俱到並無缺憾, 可細瞧去時, 就發現那些雞零狗碎的部分，譬如胭脂花粉之類的價錢很是詭異——夏桐曾跟宮裏的買辦打過交道，身邊又有平姑這麽一個見多識廣的老人，自然知道外頭的胭脂是什麽價錢，宮裏買進來又是什麽價錢。
這賬麵上看似每一筆超出的不多，可宮裏有多少主子，連同她們身邊的仆婦丫頭，聚沙成塔，零零散散加起來便是筆不小的數目。
類似的例子不勝枚舉，可見內務府那些老油條巨資是不敢貪的，但這種手指縫裏漏出的油水卻是能刮一筆是一筆。
難怪宮裏年年鬧虧空，連蔣太後都抱怨兒子嗇刻，不肯從國庫裏多撥些銀錢供她使喚。
劉璋沒想到她真能從賬本裏看出點門道來，不禁眉眼彎彎，感歎自己這步棋走對了。<
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