第692章

“大人，前麵三十裏地發現了村戶，在村戶附近的小溪旁發現了包過鹵味的油紙，問了那家的村民，說在一個多時辰之前，看到過三人在小溪旁舀水。”

“大人，前麵二十裏地又發現了蹄痕，他們沿著山梁一路往南，並未再往東行，蹄痕的印記十分清晰，應該是雨停之後留下的，我們隻落後半個時辰的腳程了。”

聽得此言，謝堅忍不住呼喝一聲，“半個時辰！這說明他們的速度越來越慢了，他們在那鎮子上買的本就是老馬，如今跑了兩天兩夜，多半是支持不住了，按照這個時辰推算，我們在天黑之前肯定能追上這三個狗賊！”

雨雖停了，天穹上卻還是一片烏雲密布，但眾人皆知，此刻距離天黑也不過還有一個多時辰，謝星闌便寒聲道：“此三人皆是殺人不眨眼之輩，且其中二人身手尚佳，都打起精神來，再探——”

翊衛快馬離去，謝星闌一行亦加快了馬速，又如此穿林疾馳半個時辰之後，前去探明蹤跡的翊衛卻一臉凝重的回來了，“大人，失去那三人行蹤了！”

謝星闌猛然勒馬，“怎會失去行蹤？”

翊衛一臉惶恐道：“他們棄馬了！屬下們最後一次發現的蹄痕還是清清楚楚的，之後沿著林中小道一路往南追，過了一道山梁後，近了一處村戶散布的山中村落，那村子裏也有幾戶人家養了馬，山道上老舊蹄痕遍布。”

“屬下們進村探問，道旁的兩戶人家卻都說沒看到有人騎馬經過，待沿著村中山道一路往前找尋時，卻見蹄痕漸漸變少，到了出村之地，山道上再無新的蹄痕，屬下們覺得不對，再返身找尋時，在村子南麵的山溝裏發現了那三匹老馬，都跑的力竭難行了，被他們丟棄之後，隻在山溝裏吃草，也未亂跑。”

翊衛一口氣說完，又愧責道：“屬下們在村子浪費了些功夫，等找到棄馬之時，周圍的腳印雜亂，但一旦入了山林便難尋了，早間那場雨並未下到此處，各處山林林道都是幹的，再加上深秋枯葉層疊，一時未尋出印記來——”

深山之中，常常是東邊日出西邊雨，謝星闌麵色一片寒峻，其他人亦忍不住露出失望之色，眼看著便要追上了，那三人卻騎馬而逃，還失了蹤跡？

謝堅恨聲道：“此三人果然狡猾，馬跑不動了，又快要天黑了，便幹脆鑽入深山老林逃竄，這下咱們要費點力氣了。”

謝星闌問道：“那村子還有多遠？”

“就在前麵十多裏處。”

謝星闌點頭，看了濕淋淋的秦纓和李芳蕤一眼道：“今夜先在村中找戶人家留宿，其餘人去各處搜山，他們有三人，不可能毫無蹤跡，此地距離紫竹山還有一日路程，他們用腳，總沒有咱們騎馬來得快。”

翊衛應是，立刻在前引路，眾人沿著山道一路往南，剛越過一道山梁，一處坐落在密林山坳間的古樸村落映入了眾人眼簾。

此處雖是天晴，但此時已是暮色初臨，天穹本就昏暗，再加上遮天蔽日的繁茂樹冠將村戶房屋掩映其中，不免令此地靜謐之中透著陰森。

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