建康城的北門外是通往鎮江府、常州一帶的官道,隨著戰事的平定,一些消息靈通的商家馬上就出動了自家的商隊,因此這些天又恢複了往昔絡繹不絕的繁忙景象,大小車輛在道上穿梭往來,將各種貨物運進了圍困數月之久的建康府,再通過這裏輻射到大江兩岸的周邊州軍。
從常州方向過來的一支隊伍卻有些不尋常,內裏駕車押車的全是手執兵刃的禁軍士卒,上百人的隊伍中護衛著當中的一輛牛車,它既不是滿載輜重糧草那種平板,也不是供人出行的廂蓋,四個高大的木輪放著個柵欄圍成的鐵架子,竟然是輛囚車!
士卒們趕著牛車一路進到城門,將隨行的文書交給了當值的門官,查驗之後,門官便遣去向府衙稟報,而這行隊伍則停在了城門下的邊上暫歇。造型奇特的牛車也被趕到了一旁,往來出入的百姓們都對著車內的那人指指點點,不知道是何等的要犯要這般煞有介事。
“給他倒碗水,莫要渴死了,那便不好交差。”帶隊的是個中年模樣的都頭,他一邊拿著個木瓢舀水喝,一邊吩咐下去,這賊老天,就算站在這背陰處,仍是熱得汗流浹背,整隊人馬為怕出什麽意外,都是晝夜兼行,才總算按時到了地。
聽到自家都頭的話,一個步卒從缸中打了瓢水,嘟囔了句什麽走到車旁,撥弄了一個車上那人的頭,見他要死不活地還有口氣,便將水遞到他嘴邊,誰知那人卻沒張口,步卒有些不耐煩,一手夾住他的雙鄂,一手直接就將水倒入他張開的嘴中。
“咳咳”促不及防地被灌了一口水,那人隻覺得肺氣上衝,嗆得他劇烈地咳了起來,張開被曬得昏昏沉沉的雙眼,立刻迎上了劇烈的陽光,刺得他眯了起來,想要動彈一下,卻發現手腳都被固定住了,隻能徒勞地偏了偏頭。
明晃晃的日頭就這麽照在身上,也許是剛才多少喝了點水下去,原本的大宋安撫、現在的大元常州總管戴之泰,總算是恢複了一些神誌。透過披散的長發,他發現眼前是高大的城牆,轉轉頭打量了一下,馬上就認出了這是哪裏。
站在這種車子裏,全身都被定住,一路的顛簸下來,再加上僅能保證不死的那點飲食,幼時便吃穿不愁的他哪曾吃過這種苦。那些押運的軍士雖然沒有動粗,可言語間全是謾罵,眼神裏盡是鄙夷,這比打他一頓還要難受。
當初元人壓境,太守趙與鑒逃走,自己
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