和州境內的烏江縣,隔著大江與建康府的馬家渡鎮相對,秦時為九江郡治下的烏江亭。末年群雄並起楚漢爭雄,一代霸王項羽被圍垓下,最後憑著逆天的武藝殺出重圍東走於此,望著江東而歎“天之亡我,我何渡為!籍與江東弟子八千人渡江而西,今無一人還”,僅讓梢公將坐騎烏椎渡過江去,他則自盡於江邊,隻留給後人無盡地感歎。
如今過去將近一千五百年了,秦漢古道早已不可考,多半已為宋室南渡後新修的官道所淹埋。這條官道沿江而行,將兩淮的後脊串聯起來,成為支撐戰區的運輸大動脈。而此時,一支二十餘人的小隊伍正匆匆行走在這道上,雖然都是作的常人打扮,可隻要看看那強健的肢體、整齊劃一的動作和眉宇間不經意流露出來的些許殺氣,就知道他們絕不簡單。
李十一走在風塵仆仆的隊伍前頭,粗布巾包裹著頭,短偈交領處露出古銅色的肌膚,因為渡江不便,他們並沒有配馬,而是與李庭芝部說好了,去他的大營處再領取馬匹,李十一抬頭看看天,再看看遠處的烏江縣城,他們已經走完了大半個烏江縣,前麵就是曆陽縣,而和州州治便在縣城,李庭芝的臨時大帥行轅也駐紮於此。
道上的行人不多,偶爾相遇的商隊也因看到他們的情形遠遠地躲了開去,李十一有些懊惱,這不符合探子的身份,感覺像是下山劫掠的強人還差不多,當初挑人之時,光顧著身手膽略了,忘了形狀相貌也是非常重要的一環。
看樣子,這一回還是隻能遠遠地在外圍憑著望遠鏡觀察,他本來還想著要扮成商隊混進去呢,好在這隊弟兄都是百戰餘生的精銳,一路走了這麽久,沒有一個掉隊也沒有一個喊累的,多少讓他有些安慰。
其實他很明白太守的意思,這算不上是什麽緊急軍務,隻是以前的那些探子損失得太多,太守需要再訓練一批出來,因此將這個視為一次接近實戰的機會,李十一自告奮勇地接過了領隊之責,他自認為沒有人比他更有資格了。
“李頭,到點了。”黑牛的沙啞聲音在他身旁響起,身在隊中,他沒有叫十一哥,而是換成了官稱,李十一一回城就因功被連升了三轉,現在已經是“進義副尉”,再有四階就能入品,而職位也從隊正升了副都頭,成為正式的百夫長。
李十一將手一揚,示意隊伍停下來,他從懷中摸出一塊手表,這是太守贈予他的,因為怕太過顯眼,他沒有戴在手上。看了看表針,黑牛說的沒錯,確實已經到了休息的時刻,這是開始就計劃好的,一天走多少裏,幾時休息幾時起身,按太守的意思就是要精確到分,形成製度,李十一雖然不明所以,可嚴格照著做還是懂的。
“歇一刻,不得走遠。”李十一揚聲說道,眾人
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