大別山中段，距麻城縣城五十餘裏的龜峰隘，是沿山一帶最大的堡壘群，依山而建的土石城牆，扼守著進山的唯一通道。其重要性不吝獨鬆關之於建康，從這裏開始，每隔一段便矗立著一座烽火台，一直延續到淮西境內。
隻不過這些關隘都是前朝之時修建的，經過了三百多年的風風雨雨已經顯得破敗不堪，三十多歲的“帶禦器械、廬州駐紮禦前強勇軍副都統製”吳信站在關口門樓上自已的將旗下，盯著遠處正在集結的韃子大軍沉默不語。
他是荊湖人氏，前年還在呂文煥的襄陽城中任“勇信中軍鈐轄”，呂文煥開城降元之後，他瞅了一個時機，帶著妻兒和一些親信冒著極大的風險逃回了大宋。當時的先帝度宗還特旨表彰過，此後便被調到了淮西夏貴的麾下。
強勇軍並不是淮西經製軍隊，它其實是從淮東同軍號分出來的一部，這支隊伍從吳信這個副都統到下麵的普通士卒都不是夏貴嫡係，因此也就得不到一視同仁的待遇了。此刻，在吳信的身後，大量的淮西軍正整裝而行，他們並不是要出關列陣，而是準備穿山返回淮西。
自然，吳信與所部強勇軍就成為了殿後阻敵的當然人選，沒有滾木、沒有擂石、更別提什麽床子弩、投石器、火油彈，腳下這堵爬滿了山蔓的古老石牆就是吳信此刻唯一的依靠，當然還有身後和他相依為命的三千多袍澤。
關隘下窄窄的山道上，淮西軍士卒們低著頭從被他們拋下的強勇軍身邊匆匆而過，一個個麵帶慚色地不敢看對方。接著，強勇軍士們發現，他們這支隊伍的都統，那個平素趾高氣揚的夏帥親信，也偷偷地夾雜在隊伍裏一塊跑了。
“傳某將令，全軍登城，準備禦敵！”吳信頭也不回地大喝一聲，別人他管不著，可他自己已經沒有退路了，如果要降，那當初就沒有必要冒死跑回來，不然現在也能在元人那裏混上個總管之類的。
學著他的做法，幾個正將也把自己的將旗插入了腳下的石縫間，那些縫隙因為年久已經變得清晰可見，守兵們都在懷疑，這道石牆上如果再多站幾千人，是不是立刻就會坍塌？帶著這種疑問，步卒們都執起刀槍，備好弓~弩，一個接一個地站在了被山風吹得烈烈作響的將旗之下，遠遠望去，如同山中盛開的杜鵑花海，紅得那般燦爛。
阿裏海牙騎著一匹黑色駿馬，因為連續行軍，人馬都染上了一層灰土，顯得髒亂不堪。也難怪，自從他決定攻擊宋軍以來，一路就幾乎沒
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