錢塘驛中的一座獨院小樓中，廉希賢站在推開的窗戶前，望著遠處的湖光山色沉吟不語。這是他與使團中幾個屬官的住處，那些護衛和隨從在邊上的另一處大院內，宋人並沒有因為他們是敵國而有所怠慢，一應用料都是比照著鄰邦標準來的，讓他們挑不出一點錯漏。
因為每次出行都要通過驛站中人去找禮部和鴻臚寺報備，還得有宋人派人跟從，說是為了保護他們，其實監視的意味居多吧。所以住了這麽多天來，廉希賢很少會出去遊玩，盡管這座城市比他所見過的那些都要熱鬧。
算算日子，他們來到這裏已經快五天了，遞上國書也過去了三天，可此後就被一直晾在了這裏，每次去問都聽不到肯定的答複。對此，廉希賢並不感到意外，甚至他太覺得宋人太過有禮了，如果換了大都，隻怕沒人會這麽客氣對待敵人的使者。
就他在有限的時間裏所看到的那些情景，宋人的這座都城完成沒有受到戰爭的影響，那些普通百姓都是一付悠閑自在的樣子。就像他此刻看到的，那些成群結隊出遊的士人，在這座城市都是被寵到天上的人，不過是些無用的書生罷了。
他不是看不起讀書人，隻是看不起這些除了認得幾個字，說起來誇誇其談，卻什麽也不會做的人。他很想知道，有一天兵臨城下之時他們會變成怎樣，這樣的一個國家，征服起來，要比西方那些沒開化的部落更有成就感吧。
隻可惜，自己這一回前來，並不是遞交勸降書的，否則何至於被冷落在這裏，他在心裏暗歎了一聲，宋人肯定不是不願意談，隻是還沒決定怎麽談吧。可萬一運氣不好，就像上一次那位使者郝經一樣，被扣在南邊十多年，廉希賢苦笑著搖搖頭，這也不是沒有發生過的事。
身後傳來一陣“蹬蹬”聲，那是鞋履踏在木製的樓梯上發出的聲響，隨即響起了敲門聲和詢問聲，他隨意地回應了一聲，這是先前入城的嚴忠範回來了。等到人走進來，他轉身看了看，從表情上看不出事情辦得順不順利。
“去了趟禮部，那位主官仍是顧左右而言它，叫我們耐心點，再等等。人都關在了臨安府，那些文吏錢倒是敢收，人卻不讓見，某也無法，隻得讓他們多照應著點，聽他們的說法，人還算好，沒上刑也沒提審，不過現在府內沒有主官，想找
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