破曉時分，除了不遠處的江心有一層薄霧，四下裏的情形已經清晰可見，叫了一夜的夏蟬似乎也累得歇下了，林間不時傳來早起的鳥語聲。
這裏是離著合江縣城不過十餘裏的岷江下遊處，兩個穿著輕甲的軍士騎馬沿著堤岸緩步而行，除了身上的一襲戰襖是黑色，頭上的纓簇是白色，樣式與宋人毫無差別。
“老許，這裏無甚動靜，咱們再往前走走？”一個年青些的軍士左看右看，江麵上一條小船都沒有，對岸看不太清，自己這個方向上也是人跡全無。
被他叫做“老許”的那人沒有搭話，跳下馬來蹲在地上仔細地看著草皮，不時地還拔起一根放到鼻間嗅嗅，草葉上沾著露水，顯得晶瑩剔透。
“可是有不妥？”年青軍士也跟著跳下來，同他蹲在一起。
“不好說。”老許直起身看了看前方。
根據他的分析，這一帶的草地平整無痕，沒有大量過人的跡象，這兩天雨水不多，如果上麵有腳印，掩蓋地也不會那麽快，這就透著不尋常，宋人如果不是走的這條路，那又會是哪裏？
他二人是大軍所遣的前部先鋒中的偵騎，在所有的斥侯中又是最突前的。此刻，昝萬壽所領的前鋒離著這裏還有半天的路程，更別說後麵的主力大軍了。
老許是個從軍二十多年的老卒，一個這麽久的老行伍連個軍頭都沒混上，他卻沒有絲毫芥蒂，因為那些比他勇猛、比他進取、甚至比他聰明的同僚大都已經變成了一杯黃土，而他卻安然無恙地活到了現在。
當然，將他派到最前方不光是因為他的小心謹慎、體察入微，更重要的一點他是本地人氏，熟識地形。
見年青軍士騎上馬向前行去，老許卻沒有跟上的意思，他從係在馬背上的布包裏摸出一把幹草，一麵慢慢地給馬兒喂送一麵打量著江上，他總覺得有什麽不太對勁的地方，水麵似乎比昨日要低些？也不知道是不是錯覺。
就在此時，他的腦海中警兆突生，身體下意識在伏在馬身一側，手上拉著韁繩把馬頭扳了過來，隨即便聽到了前方不遠處傳來一聲驚呼。
“啊！”
他不敢回頭去看，一翻身就上了馬背，低下身子猛地抽了一下，坐騎開始加速慢跑，耳邊呼呼地傳來風聲，一支弩箭幾乎就在他的頭頂上掠過。
“狗韃子，跑得倒是挺快！”幾個宋兵從山林中鑽出來，為首的一個都頭望著那個已經遠去的身影吐了口唾沫，恨恨地說道。
“這個也不成了，倒是這馬兒不錯，一點都沒傷著，都頭，咱們賺了。”他的手下牽著馬興奮不已。
“割下首級，收拾好，咱們也走。”都頭踢了一腳地下的屍體，似乎在驗證是不是真的死了。
不一會兒，幾個人就將能帶上的東西都帶上了，牽著剛剛得到的戰利品，轉身鑽入了林中，隻剩下草地上躺著的一具無頭屍身。
半個時辰之後，昝萬壽就見到了逃回去的那個斥侯，聽完他的稟報，不由得皺起了眉頭，再過去不遠就是合江縣城，宋人的大軍還是蹤影全無，張玨倒底準備在哪裏出現？
為了防備可能的偷襲，他們這一路行來都是小心翼翼地，不但前方派出了偵騎，旁邊的山林也有步卒前去查探，行軍的速度則異常緩慢，為的就是能快速地反應，減少從行軍隊列到戰鬥陣形的變換時間。
可從重慶城下一直到這裏，連宋人的影子都沒有碰到，現在快到合江縣了，他們終於按捺不住了麽？昝萬壽不住地詢問細節，以求能做出一個準確的判斷。
“稟簽事，屬下二人沿江而行，到了離縣城不遠
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