孟州。
前些時候，治府在孟州的河陽節度使朱銓周，為救援懷州領河陽軍五千出征，本以為節度使大人親自出馬，會將入境的那股唐軍逐出境外，但沒想到世事無常，河陽軍兵敗懷州城下，節度使朱銓周本人，也飲恨在那塊對孟州人來說還比較陌生的地方。
朱銓周戰死之後，河陽軍上下一片慷慨複仇之聲，留守孟州的五個指揮使，都嚷嚷著要打到懷州去，將李從璟那小兒活捉了來淩遲處死。這種呼聲一直持續了一個月，卻不見大軍行動，不知情的人固然不知情，知情人卻沒空去對不知情的人解釋這些。
孟州是塊肥地，朱銓周死後，河陽軍雖然隻剩下不到三千人，但底子和番號仍在，國不可一日無君，家不可一日無主，誰來接替朱銓周的位置，成了最大的問題。
依照常理，節度使死則副使替，副使死則都指揮使替，以此類推。
但問題就在河陽軍高級將領都死在了懷州，現在留在孟州的，沒一個人能主持大局。況且這種書麵的替代秩序，在現在早已經不管用，誰在軍中有話語權有威信，誰才能接替節度使。可惜，五個指揮使和一個都虞候，意見不一，誰也不服誰，誰也不足以讓別人服他，一時間硬是沒弄出個結果來。
這裏麵涉及到的利益糾葛，和派係鬥爭，恐怕隻有置身其中的人才能清楚。
轉機發生在不久前，朝廷派了戴思遠領兩萬大軍出征懷州，皇帝朱友貞給孟州下的指令很明確，戴思遠兼任河陽節度使。
這本是君命，可讓一個外人來做一把手，卻是河陽軍上到都虞候，下到士卒都不樂意的，所以幾個實權將領一合計，準備一致對外。
眼看戴思遠就要領大軍到孟州，河陽軍也和戴思遠的斥候取得了聯係，但偏偏就在這個時候，出事了。
河陽軍五個指揮使，一天之內忽然死了兩個。
這兩個暴斃的指揮使，都是死在家中，一個被削掉了腦袋，一個被割破了咽喉。大戰之前發生這種事，立即引動了各方震動，包括孟州刺史，這位並沒有什麽軍權的地方行政長官，都趕到了案發現場。
朱府。
指揮使朱茂財死在床上，和他一起死的，還有他的小妾，兩具白花花的身子，赤裸躺在床上，血染紅了棉被。
朱茂財是朱銓周的侄子，雖說沒什麽才能，但和朱銓周極為親
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