在李從璟和李嗣源出發之時，戴思遠已經到了曹州。不過他並未依照王彥章的意思，匯合曹州守軍抵擋唐軍，在他看來，守曹州跟守中都差別不大。特別是在他得知李從璟和李嗣源孤軍深入之後，一向用兵詭詐的他，心裏有了盤算。
“在孟州敗給你李從璟，此番中都又敗給你，前者是我大意，後者是我沒有用武之地。而今，既然你孤軍前來，我就讓你看看我戴思遠用兵的本事！左右亡國在眼前，不若掙脫枷鎖，放手一搏！”戴思遠望著頭頂明月，“老將軍，你就看好吧，末將必為你報仇，也必將為我自己正名！”
他看著身後的千餘梁軍，這些經曆過戰火洗禮，而且又隨他殺出重圍，奔逃至此的將士，他們雖然狼狽不堪，但他知道，這些將士，已經完全擺脫了新兵的身份。他們，將成為他手中的利劍。
當夜，戴思遠領軍過曹州而不入，直向南方。
與此同時，大梁，皇宮。
朱友貞緊急召見了敬翔，哭著對他說：“朕後悔之前沒有聽你之言，以至於讓唐軍到了眼前，如今事情緊急，卿不要怨恨朕，快些替朕想想法子，渡過眼前危機，救大梁和萬千百姓與水火啊！”
敬翔拜倒在地，哭道：“臣受先帝厚恩，名為宰相，實為老奴。臣曾說段凝不宜重用，陛下不聽。現今唐兵將至，段凝遠在河上，不能前來支援。臣想請陛下避敵，陛下定不肯聽，想請陛下出戰，陛下也不會遵從，今就算諸葛在世，也是束手無策！請陛下先賜死臣，聊謝先帝，臣不忍見社稷淪亡啊！”
“愛卿何至於此，何至於此啊！”朱友貞痛哭流涕，無言以對。
這時，一員青年將領大步進門，一來便大聲道：“段凝本非將才，隻會諂媚進讒，如今事情緊急，焉能指望他來救援？況且他聽聞王彥章戰死，已經嚇得要命，何能為陛下盡節？！”
說完扶刀跪倒在地上。
朱友貞看見此人，驚呼道：“皇甫將軍，莫非你有良策？”
皇甫麟抬頭，器宇軒昂道：“良策臣不敢言，但隻要陛下能用臣，臣現在就能帶著控鶴軍出城，去迎擊唐軍！若是陛下覺得不妥，臣亦能在三日內在大梁招募三萬大軍，抵擋唐軍來犯！唐軍遠道而來，深入我境，孤立無援，所依仗者不過速戰速決而已，隻要我等能挫其兵鋒，唐軍必敗無疑。屆時，陛下再調回段凝的軍隊，就能將唐軍聚殲於梁，取下李亞子的人頭！”
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