翌日，天色方明，大軍拔營啟程。
李彥超跟孟平為先鋒，先行一步去攻打襄平、昌黎，李從璟在營前相送。起初李彥超言大軍兵分兩路，實則在其自身攻昌黎，孟平攻襄平的情況下，大軍已分成三路。此種安排並無不妥，究其根本原因，是因兩軍“意氣之爭”。
李從璟並不擔心昌黎、襄平不能克，甚至不擔心平州城不能克，他所憂者在於平州城攻克之後，大軍能否守得住這塊失而複得之土地。
如今莫離已去渤海，衛道尚且身在幽州主持諸事，李從璟身邊可為其出謀劃策之才便隻杜千書一人。然杜千書少涉軍旅，其所長不在征戰，而在政務。杜千書天才不及莫離，經驗不及衛道，年紀尚輕，雖在契丹時有所磨練，心性堅韌，見識和思維皆不差，但要成為李從璟左膀右臂，還有待時日。
雖如此，行軍途中，李從璟依舊和杜千書就往後局勢詳論了一番，在李從璟拋磚引玉後，杜千書說道：“以百戰、盧龍兩軍軍力，又添軍帥親自坐鎮指揮，此番要攻克平州不難，難在守土禦敵。守土、禦敵，是兩件事也是一件事。平州前些年才為阿保機所占，獲利未多，而今番為軍帥所奪，其必不甘心，不甘心便會發兵來奪。其若發兵與軍帥作戰，必用良將，契丹國猛將無數，其中-功勳最為卓著、最為阿保機所倚重者，有八人，堪稱八虎上-將。”
李從璟前後對契丹了解已然不少，契丹八虎上-將之稱他卻不曾耳聞，此時聽杜千書說起，便細問之。杜千書道：“八虎上-將，耶律德光和耶律倍姑且不言，餘者六人，分別是腹心部大將耶律斜涅赤，司近部大將耶律敵魯古，北院夷離堇耶律敵烈，南院夷離堇耶律欲隱，北府宰相蕭痕篤，軍政大臣耶律敵刺。此六人皆乃阿保機心腹重臣，是能獨當一麵的棟梁之才，他們在阿保機王者未成之際便相隨左右，對其忠心耿耿，阿保機每逢親自征戰，必有其中數將相隨。”
李從璟前世便知遼國素有南、北二院之製，北院“以國製治契丹”，南院“以漢製待漢人”，以漢奸韓延徽為首的康默記、韓知古等人最先倡導這一體製，隻是不知此時這套體製是否已經完善。此時他冷然道：“契丹侵擾幽雲日久，這六人既是戰功、地位雙重顯赫之輩，料來手上沒少沾染邊軍和漢人的血！”
杜千書深以為然，此事他是局中人，深有體會，憤然道：“不啖其肉、飲其血，不能消減幽雲與此輩深仇大恨！”
然這些都是後話，日後定有戰場相見之時，目下李從璟無暇多慮，問杜千書：“這六人可有人駐紮於營州？”
杜千書搖頭：“這些人都已是契丹重臣，皆在契丹皇都內，若無重大戰事已不會輕易出境。倒是聽聞現坐鎮營州的契丹將領，似是南院部夷離堇耶律欲隱之子。”
這倒有些可惜。不過如此一來，契丹便縱要救援平州，一時之間也無重量級大
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