起的馬刀還在空中揮舞了一圈。但是不等他說完，忽然有一隊騎兵從陣後出現，直奔耶律敵烈。
耶律敵烈看見為首騎士手持符節，當然知曉這是耶律阿保機派來的使臣。耶律阿保機此時派遣使臣過來，耶律敵烈猜想定是耶律阿保機責怪他這麽久未能擊潰眼前唐軍，來催促了。
對方代表耶律阿保機，耶律敵烈在使臣麵前下馬見禮，後者還未開口他已是搶先道：“本王正欲親自陷陣，以破唐軍，上使寬心，今日唐軍必潰！”說完，見使臣怔了怔，隨即補充道：“上使即來，不妨為本王掠陣，看本王如何踐踏這股殘軍！”
聽耶律敵烈之言，眾將士自然都醒悟，使臣是來催促戰鬥的，想到五萬大軍這麽多日竟然沒能奈何八千唐軍，都無地自容，繼而鬥誌衝天，眼神炙熱，隻待一聲令下，就要衝陣，有些將領已經出言請戰，都搶做先鋒。
耶律敵烈將眾將士反應看在眼裏，很是滿意，心道士氣可用，此戰必勝了。此時天已大亮，耶律敵烈看向使臣的眼神不再急切，恢複了從容，那意思是說，本王雖然先前沒有擊破唐軍，但是唐軍也離敗不遠了。
然而耶律阿保機遣來使臣的一句話，立即讓耶律敵烈如墜冰窖，“皇上有令，耶律敵烈立即撤出通水河穀！”
“什麽？”耶律敵烈差些懷疑自己聽錯了話，“唐軍今日必敗，怎能撤退？”
“大王這是要違背皇上聖諭嗎？”使臣冷冷道，竟是一點麵子也不給耶律敵烈，這也難怪，如若不是耶律敵烈在通水河穀久戰不勝，正州局勢何至於如此，耶律阿保機何至於麵臨險境？
“一日，本王隻要一日！”耶律敵烈仍不甘心，咬牙切齒，“不，半日也可，讓本王再衝一陣，必破唐軍！”
“北院大王，皇上的聖諭是，旨意到，爾部即刻回軍！”使臣沉眉斂目，語氣不容置疑，還帶著濃烈的不滿，“大王可知，李從璟已經率領數萬大軍，繞到了正州，正在猛攻皇帳？大王可知，正州守卒全軍出擊，各部正在拚死鏖戰？大王可知，皇太子、大元帥都已親自上陣，正與敵軍肉搏？！”頓了頓，軍使深吸了口氣，“是眼下戰局重要，還是皇上重要，大王難道還用下臣多言嗎？這樣的事情，是能耽誤片刻的嗎？”
“什......什麽？李從璟繞到了正州？！”耶律敵烈如遭雷擊，整個人僵在那裏，臉色慘白，“這怎麽可能？！”使臣雖然沒有明言，但意思已經很清楚：耶律敵烈在通水河穀的戰鬥，繼續下去已經沒有意義，不僅如此，在李從璟已然出現在正州的情況下，他們先前的戰鬥，也變得沒有意義。
集結待戰的眾將領，聞聽使臣之言，都給當頭澆了一盆冷水。有機靈些的看向耶律敵烈，心裏已是明白，通水河穀久戰不勝，致使大軍分兵，正州軍力被削弱，眼下局勢如此凶險，至少有一半原因是他沒能打通通水河穀，及時回軍正州或是突進西京，經有此敗，隻怕耶律敵烈的宦海生涯也走到頭了。
耶律敵烈渾身的力氣瞬間被抽了個幹幹淨淨，冷靜下來之後仿佛刹那間蒼老了十年，再沒有半分精氣神，愣了許久，終是無力的擺了擺手，英雄遲暮一般道：“撤軍吧，回援正州。”
......
“今日是同光四年二月初八，這裏的戰鬥前後已經持續了整整十日。在沒有城池、無險可守的情況下，八千百戰軍，以實打實的陣戰，將十倍之敵死死拖在通水河穀整整十日。”孟平在隨身攜帶的小冊子上寫下這些文字，那本小冊子已經沾滿鮮血，幾乎不能辨認本來麵目，他那支李從璟少年時送給他的鵝毛筆在上麵塗塗畫畫，顯得有些艱難。寫到這裏，孟平抬頭左右望了一眼，繼續寫道：“八千將士，傷亡四千有餘，其中戰死三成，重傷四成......”
李紹城在孟平身旁吃力的坐下來，每一個舉動仿佛都要牽動身上數不清的傷口，但在坐實的那一瞬，他臉上還是露出輕鬆之色，瞧了孟平手中的冊子一眼，道：“尋常軍隊傷亡達到三分之一，主將猶能約束部卒不潰散，便是頂好的良
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